Хозяйка Проклятой Пустоши

Он магический, не дает обойти условия и защищает от подчиняющих клятв. Если какой-то богатый господин хочет забрать мага в услужение, он может перекупить контракт у государства, но взять подчиняющую клятву не может.

– Да, так и есть, – кивнула Ниилит, – поэтому Исхрэм придумал другой путь. Он отмечает перспективных учеников, следит за их успехами во время учебы и находит покупателей на их таланты. Через некоторое время после выпускного, молодой маг либо умирает при загадочных обстоятельствах, либо вовсе пропадает без вести.

По официальной версии. На самом деле, с выпускниками заключают контракты или берут с магов подчиняющие клятвы. Конечно, деньги при этом идут в карман директору, а не в государственную казну, да и заказчикам услуги мага обходятся дешевле, чем если выкупать контракт по закону.

– Но как директор это делает?! Как он обманывает магию договора? – воскликнул Хоа.

– А в чем состоит обман? – поинтересовалась я. – Почему нельзя инсценировать смерть выпускника?

– Потому что магия обязательно покажет, что контрактник жив! – ответил мальчик.

– При поступлении в школу каждый молодой маг подписывает контракт с государством. Это по-особому составленный документ, написанный на специальной артефактной бумаге, – начала объяснять Ниилит. – Как только ученик школы подписывает договор, в столичной ратуше в магической книге появляется запись о том, что этот человек заключил контракт. Как только маг заканчивает школу, комиссия из учителей вписывает имена выпускников на такую же бумагу.

Статус молодых магов в книге-артефакте меняется, и с этого времени они считаются служащими государства. Потом определяют рабочее место, куда выпускник должен поехать, и выдают небольшие подъемные. Если маг погибает, то его имя в книге-артефакте становится черным.

– Теперь понятно, почему дознаватели были уверены, что тело на камнях принадлежит твоей подруге, – разобралась я. – Но как ты узнала, что Сесиль жива?

– Я сделала для своей подруги парные артефакты. Вот, – Ниилит вытащила из-за ворота платья подвеску: небольшую, круглую пластинку с серым камушком посередине.

– У Сесиль есть такой же, она никогда бы его не сняла. Тут полностью скрыты потоки. Только маги-артефакторы могут понять, что это не обычная побрякушка. Благодаря этой подвеске я могу примерно определить местонахождение такого же артефакта. И оно не на тех скалах, где якобы нашли её тело!

– А где? – с нетерпением спросил Хоа.

– В особняке аристократов ди Рирати за городом.