Издержки дипломатии

— Что именно? — подбодрила я, потому что Саттар полез в карман за платком, чтобы протереть вспотевшую лысину.

— Корону украли! — страшным шёпотом выдохнул он из-под платка.

— Но… — я растерянно покосилась в сторону витрины, которую, впрочем, с этого места не было видно.

— Подделка! — трагически сообщил он. — Ярая, это скандал! Это катастрофа! Что я скажу дома?! Как быть?!

— Так, постой! — оборвала я причитания. — Но экспертизу же проводили! Ошиблись? Или ты хочешь сказать, что её подменили?!

— Мы везли подлинник, а это… Копия хорошая, замечательная даже, так и не угадаешь, а уж через защитное стекло никакой магией…

— Почему ты тогда уверен, что это копия?

Он замялся, но потом всё же смущённо признался:

— Мы её поцарапали.

То есть немного повредили резьбу. То есть это совершенно незаметно, если не знать, она и так вся в щербинках, но… Все трещинки и сколы есть, а той, последней, нет!

— Предки! — вздохнула я. — Ладно, в какой именно момент её поцарапали?

— Уже здесь, после портала.

Ярая, я ума не приложу, что делать! Звать городскую стражу?.. Скандал же! А тут и пресса!

— Стражи нам только и не хватало для полного счастья, — пробормотала я, разглядывая зал и лихорадочно соображая, что делать.

А что мы можем сделать сами? Ответить на этот вопрос легко: ничего не можем. Штат посольства небольшой, и специалистов у нас нет, связываться с разведкой — тоже плохая идея, вряд ли им сейчас до нас с короной, да и занимаются они другими вещами.

А если не сами…

Нет, стража нам точно не нужна.

Потому что из стражи всё тут же утечёт в прессу, и такой вой подымется! Особенно если эльфы подключатся, а они подключатся. Если, конечно, их уши не торчат из этого дела прямо сейчас, чему я совершенно не удивлюсь. Как не удивлюсь и тому, что в нужный момент эта история всплывёт вудобном им ракурсе...

Ещё, конечно, остаётся Шаиста Шадай. В её интересах, чтобы кражу не придавали огласке и побыстрее раскрыли, вернув оригинал,и ресурсов для поисков у неё куда больше, чем у нас.

Только вот поручиться за то, что она не заподозрит нас в чём-то нехорошем, я не могла.

Ещё несколько секунд мы помолчали, пока я прикидывала план действий.

Вообще, Шаиста умная женщина и вполне может нам поверить. В конце концов, если бы это провернули мы, то не было никакого смысла рассказывать о подмене именно ей и именно сейчас, эту карту разумнее было бы использовать по-другому, и тоже с шумихой. Подставить эльфов, например.