Издержки дипломатии

С эльфийской подачи даже самую малость независимых газет в Агифе давно не осталось, а официальные в своих заявлениях солидарны и очень оптимистичны: эльфы организованно выводят войска, наученная ими национальная армия Кулаб-тана уверенно теснит бандитов и вот-вот очистит от них те немногочисленные земли, на которых ютятся остатки повстанцев.

Я люблю сравнивать эти фантастические истории со сводками, которыми посольство снабжают сверху каждый вечер или уж хотя бы — через день. Соседние ведомства работают, делятся с нашим министерством, а оно уже — с нами.

И связь с разведкой нам не пришить, и персонал в курсе происходящего. Для полноценной оценки ситуации в стране нужны разные источники, вот и приходится решать эти вопросы.

По сводкам «Байтала» занимала три четверти территории страны и могла похвастаться многочисленными трофеями, захваченными в панически брошенных эльфами гарнизонах.

Две параллельных, взаимоисключающих действительности вполне уживались на бумаге, чего не скажешь о территории многострадального Кулаб-тана.

Мне было искренне жаль шайтаров, не имевших других источников информации, для которых неизбежный штурм Агифы, которую уже крепко обложили с трёх сторон, вскоре окажется неприятным сюрпризом, но их просвещение не входило в круг моих обязанностей. Больше того, я не имела никакого права в это лезть, даже если бы хотела.

Гораздо сильнее сейчас заботили наши упрямые соотечественники, которые охотнее верили местным газетам, чем нашим официальным заявлениям.

Консульский отдел сбивался с ног, пытаясь отыскать в хаосе гражданской войны тех орков, которых, несмотря на все предупреждения, понесло в дальние провинции Кулаб-тана, а те, кто оставался в Агифе, только отмахивались от предупреждений. Не все, конечно, но существенная часть. Нормальной связи с теми землями не было, коммуникации, отступая, уничтожали эльфы, пытаясь сдержать слухи, и лишь немного утешало лояльное отношение шайтаров к оркам. «Байтале» вообще был дан приказ не трогать инородцев, кроме эльфов и примкнувших к ним людей, но приказ приказом, а шальной камень, пуля или взрыв паспорт не проверит.

В этом есть прекрасная ирония судьбы. Ушастые, конечно, ни за что в этом не признаются, но «Байтала» — их дитя. Взращенная на клановых противоречиях, призванная расколоть страну ещё больше, она на тот момент, конечно, сослужила свою службу, вот только утилизировать это оружие вовремя эльфы не сумели.