Странница

Все придворные взбудоражены новостями о том, что очередная морская экспедиция завершилась неудачей, и выжившие члены экипажей вернулись на единственном уцелевшем корабле.

— Да, мне Флена уже рассказывала. Только вот... — я замолчала, отвлёкшись на особо яркую молнию, прочертившую кривую до земли где-то в городе. — Подобные экспедиции устраиваются не впервые.

— Раз в несколько лет, — подтвердил Ленар. — Их целью является исследование дальних вод на возможное открытие неизвестных земель.

Я оторвала взгляд от того, что творилось за окном, и посмотрела на Ленара.

— Я не понимаю. Нет даже уверенности, что там есть какие-то земли, а король снова и снова посылает экспедиции, которые неизбежно заканчиваются потерей кораблей и гибелью экипажей. Что на самом деле движет его величеством? Кроме дурости, — шёпотом добавила я.

Не удержалась. За что получила короткий укоризненный взгляд Ленара. Ну да, ну да, нехорошо порицать короля. Правда, сам Ленар, я уверена, думал примерно так же.

Тем временем Ленар перевёл взгляд на окно. Там наконец хлынул дождь, который потоками стекал по стеклу. Хорошо, что Ленар закрыл его.

— Я сам не понимаю, Дани, — ответил он. — Сейчас должны прибыть те, кто выжил для доклада, но я не смог узнать ничего, потому что дядя всех непричастных выставил за дверь. Я знаю только, что он уверен — земли в той стороне океана есть.

Сам бы тогда туда и отправился, раз так уверен.

Тем временем Ленар привстал, чтобы посмотреть на меня.

— Через неделю у нас будет возможность узнать больше, — он сделал паузу.

Театрал нашёлся!

— Дядя устраивает бал для выживших. Приглашены капитан одного из экипажей, исследователи, которые готовили экспедицию здесь, и ещё один выживший. А также те, кто спонсировал мореплавание, в том числе и знатные горожане.

— А идея хорошая. Это даст нам возможность поговорить с ними, не вызывая подозрений, — согласилась я, а потом вспомнила, куда придётся идти.

Я не хотела посещать его. Совсем. Но Ленар предложил отличную идею. Меня порадовало, что он тоже заинтересовался в истинных мотивах короля. Моя поддержка ему пригодится.

Помимо этого, была ещё одна причина.

После нашей беседы с королём Ленар, конечно, хотел узнать об её содержании. Я, как и обещала, не стала рассказывать про унизительную сцену с королевой, а сказала, что мы говорили о нём.