Некрасавица и чудовище

Он вытянул руку, и я с опаской заозиралась вокруг, чтобы не пропустить появление какого-нибудь увесистого тома.

— Н-н-не переживайте. Вас не заденет.

Эдмунд легко поймал относительно тоненькую книжечку.

— Чтобы с-скрасить ожидание Клеа, — сказал он и вручил ее мне.

В глазах сверкнули озорные искорки. Маг поклонился и пошел прочь из библиотеки. Мне даже стало за него тревожно. Ноги его двигались так, словно вот-вот зацепятся друг за друга, и тогда их обладатель растянется на полу.

Я взглянула на название книги, которую он мне дал.

— «Сказание о любви».

Ну что ж, посмотрим, что Эдмунд считает подходящим чтением.

Еще раз оглядела длиннющие ряды книг. Можно провести вечность, бродя здесь и читая названия. И я окажусь в том же положении, что осел из поучительных рассказов для детей, который так долго пялился то на один стог сена, то на другой, что издох от голода. «Сказание о любви» — выбор ничем не хуже другого.

Я забралась на подоконник и открыла книгу.

***

Очнулась, когда за окном было темно.

Стерла слезы, бегущие по щекам. Клеа так и не пришла, а Лион и Лионора умерли страшной и мучительной смертью. Хорошенькая же любовь. И почему все легенды обязательно плохо заканчиваются? А я так надеялась, что влюбленные смогут преодолеть козни недругов и будут вместе...

Шмыгнув носом, тяжело вздохнула. Но книжка книжкой, а нужно возвращаться. С тяжелым сердцем я вышла из дворца. Еще поняла, что целый день ничего не ела.

Я поспешила назад в павильон. Пройдя зеленый лабиринт, заметила какую-то суету.

Всюду раздавались крики: «Магда!». Похоже, Клеа так никого и не отправила, чтобы сообщить леди Алисане о моем местонахождении. Нужно проскользнуть в свою комнату, потом незаметно найти Алисану...

— Магда!

Ох, Светлейшая, добром это не кончится. Это даже не предчувствие, просто логика. Но из всех вариантов судьба обычно преподносит самый каверзный. Первыми меня обнаружили Лотта и Силан Дрейн.

— Вот она! — завизжала Лотта.

Силан подлетел ко мне и больно схватил за руку.

Дернул. В его глазах отражался отсвет магического светильника.

— Магда!

По коже пробежали мурашки.

— Где ты была? Какого темного устроила?

Мужчина был в ярости. Лотта пристроилась рядом и всю дорогу до павильона больно щипала меня.

— Немыслимо, немыслимо! — взвизгивала она. — Магда, мы сбились с ног. Вместо шарад все искали тебя.

Пользуясь темнотой, она несколько раз больно ткнула меня локтем в бок.

— Силан так переживал, — продолжила Лотта.