Некрасавица и чудовище

Я честно не могла себе представить, на что способен Дрейн.

Эдмунд принялся покачиваться с носка на пятку.

— Так вы не хотите мне помочь?

— Очень хочу, но...

Маг шагнул вперед. Теперь он был в комнате, черта пройдена. Сердце с силой забилось, ладони вспотели.

— А на праздник в честь помолвки? — настаивал он. — Разве вы, девушки, не обожаете платья и танцы? Насколько я слышал, готовится что-то особенное.

— Да-да. Конечно, — сбивчиво ответила я.

— Первый советник приготовил сюрприз для своей невесты.

— Мне говорили.

Эдмунд подошел совсем близко и протянул руку.

— Тогда о чем здесь можно думать?

О репутации, о наказании, о последствиях. Да есть тысяча вещей, о которых нужно думать девушке!

— Только об одном, — ответил сам себе маг. — Чтобы вас не хватились раньше времени. У вас есть какое-нибудь платье?

— З-зачем? — тут пришла моя очередь заикаться.

— Будем колдовать, — отрезал маг, и голос его прозвучал неожиданно жестко.

Я сложила руки на груди.

— Нет.

***

Поверить не могу. Куда девалась моя рассудительность? Я позволила Эдмунду вызволить себя из заточения и теперь иду с ним во дворец. Правда, в комнате осталась весьма удачная иллюзия. Если Лотта соизволит принести мне обед, то увидит, что я якобы отдыхаю.

Колдовство Эдмунда настолько сильно, что иллюзия даже попросит Лотту не приносить мне ужин. Удивительный маг. А как он воспроизвел заклинание Силана Дрейна? Играючи восстановил чары.

В груди бурлили трепет, ужас и восторг. Азарт струился по венам и опьянял. Я все-таки попаду в лабораторию и увижу праздник в честь Клеа! Но, скорее всего, для дочери правителя он не будет веселым.

Я старалась приноровиться к расхлябанной походке мага. Эдмунд делал широкие и очень неуклюжие шаги.

— Эдмунд… — Я остановилась. — А как же я попаду в лабораторию без печати правителя?

— Вас приглашаю я, — сказал он.

Пока мы шли к главному дворцу, я все время озиралась, боясь встретить кого-то из подруг. Казалось, за каждым поворотом я могу столкнуться с Силаном. Это была пытка.

— Не волнуйтесь. Все уже отправились на праздник. На лугу разбили палатки, где готовят угощения. Потешники сбились с ног и развлекают обитателей дворца. А на балу все дамы кроме Клеа будут в масках, так что едва ли вас кто-то узнает.

Понемногу я успокоилась.