Некрасавица и чудовище

Просто попадали со своих мест? А Лотта позеленела бы.

— Вы любите театр, Магда? — прошептали мне на ухо.

Я пожала плечами. Раздался смешок, от которого у меня по коже пробежали мурашки. Грянули фанфары, заиграл гимн, все встали со своих мест. Советник кивнул, и по его сигналу вокруг сцены поднялась сетка.

Неужели будут дикие звери?

— Сегодня нас ждет необычное зрелище, — довольно громко заметил Эдмунд.

— Небольшая встряска не помешает, — тихо ответил правитель. — Полезно для поднятия... м-м-м... духа.

На сцену вышли боевые маги. Они подняли посохи, и колдовство заструилось на сетку, которая начала слегка светиться и исчезла, чтобы не мешать обзору. Но невидимая глазу защитная преграда была мощной. Зал притих: никаких перешептываний и покашливаний. Что же это за звери, для которых нужны такие серьезные меры предосторожности? Я подалась вперед, стараясь не пропустить самое интересное.

Советник поднялся.

— Светлейшие, небольшое представление в честь моей прекрасной невесты. Начнем!

Раздались хлопки, которые переросли в бурные аплодисменты.

На сцену вывели двух мужчин, закованных в кандалы.

— Не может быть, — прошептала я. — Темные!

— Темные, темные, темные...

Слово прокатилось по театру. Некоторые вскочили со своих мест. Советник наклонился к Клеа.

— Это не актеры, а настоящие темные маги, недавно захваченные нашими воинами, — пояснил он, хотя в этом и не было необходимости. Конечно, черную форму можно надеть на любого, но эти двое являли собой ожившую иллюстрацию из учебника о различии света и тьмы.

Глаза — абсолютно черные бездны. С руки одного длинными неаккуратными нитями свисали остатки какого-то заклинания.

— Советник щедр, обеспечил нам такое развлечение. Маги-то — не из последних.

Я совсем забыла о том, что рядом Эдмунд.

— Не мор’таэны, конечно, но тьма в них сильна. Не дрожите, дорогая Магда, защиту они не пробьют. Звери не вырвутся из клетки.

Я во все глаза уставилась на сцену. Один маг осклабился, повернулся к ложе и сделал весьма неприличный жест, вызвав горячее возмущение толпы.

Он прошелся вдоль преграды и презрительно плюнул, однако плевок сгорел в белом пламени. Темный повернулся к своему понурившемуся товарищу и что-то сказал. Нельзя было расслышать.

Внезапно кандалы упали. Темным освободили магию? Мужчины тут же сотворили щиты. Они стояли спина к спине, а вокруг заклубилось темное облако, которое постоянно меняло форму. Мои руки машинально впились в подлокотники кресла.