Некрасавица и чудовище

Разве что леди Алисана показывала портрет Триала Росса, с которым хотела устроить мою судьбу. Но с чего бы ему мне писать?

Ничего не оставалось, как отправиться завтракать. Мое вызволение из заточения не вызвало особенного интереса, поскольку всех занимала совершенно потрясающая новость. Ари получила браслет. Ее глаза светились счастьем и гордостью.

— Ты представляешь, Магда, Иллириан на балу в честь помолвки ее светлейшества предложил мне стать его женой. Ой, как жаль, что ты пропустила праздник. Там было такое.

Все на перебой стали рассказывать. Я ахала и «удивлялась» изо всех сил. Очень натурально. Как будто ничего не видела.

Ари протянула вперед руку. Ее кисть обвивал браслет из красного золота, с выгравированными языками пламени и россыпью мелких рубинов. Все говорило о стихии, которой управлял маг, его подаривший.

— Я так за тебя рада, — искренне сказала я.

— Свадьба уже завтра. И мы с мужем, — Ари зарделась и сделала паузу, — мы с мужем уедем на дальний рубеж.

— Но как же так? А торжество? А платье?

Новость совершенно меня шокировала.

Ари вздохнула.

— Все говорят, что темные бушуют... А мы не хотим ждать.

Решение родилось само.

— У меня есть шелк! Он пойдет тебе на платье. Сегодня мы сотворим чудо! Думаю, леди Алисана и ее портниха нам помогут.

— И с чем же поможет леди Алисана?

Распорядительница собственной персоной вошла в зал. Я бросилась к ней.

— Леди Алисана! Хочу, чтобы шелк цвета утренней зари, что прислал отец, пошел на свадебное платье для Ари.

— Ты уверена, Магда? — тихо спросила она. — Ткань стоит целое состояние.

Деньги. Деньги. Деньги. Должны же они хоть кого-то сделать счастливым? Я посмотрела на Ари.

— Конечно, я очень этого хочу.

— О, Магда!

Ари приложила ладони к щекам.

— Первая свадьба в этом цветнике! — Алисана улыбнулась. — Я всегда за любовь. Ари, Иллириан достойнейший маг, тебе очень повезло. Времени немного, но в вашу честь будет приготовлен особый ужин, и мы постараемся все достойно украсить.

Лотта тоже была на завтраке. В отличие от всех остальных она казалась равнодушной и безучастно смотрела в окно. Пока собравшись вокруг Ари, все в очередной раз обсуждали ее браслет, шутили и галдели, Лотта подошла ко мне и шепнула на ухо:

— Приготовишь зелье для меня?

Я еле заметно кивнула.

Лотта отошла и продолжила смотреть в окно.

Поднялась невообразимая суета.