Пробудившая пламя

Начался самый трудоёмкий этап работы.

Рыбу нужно было рассортировать. В больших корзинах её поставляли в длинное здание на берегу. Там уже рыбу подготавливали к приготовлению. Что в коптильни, что в засолку, что вялить. Все кто мог, сегодня были здесь. Хотелось, чтобы первый лов прошёл как можно более гладко.

Дети с намотанной на головы тканью, на манер чалмы, чтобы защищать голову от солнца стояли почти по пояс в воде и наравне со всеми вылавливали рыбу и делили её по корзинам. Они настолько увлеклись процессом, что даже забыли о неудобных накидках, прячущих крылья.

Оказалось, что бархатные перепонки обгорают от солёной воды и солнца.

По довольным лицам местных я догадалась, что улов хороший не только по количеству. Какая-то радужная рыба, синепëрка, чьё появление вообще встретили ликованием, облужка и косяковая. Про последнюю мне говорили, что засолят и дадут попробовать, и что после этого, я никакую другую рыбу и признавать не буду. Впрочем, так говорили почти про каждый вид.

- Ах, вы, гнусные твари! - корзина с только что отобранной синепëркой полетела в воду, опрокинувшись от пинка какого-то жирдяя. - Да я велю с вас шкуру спустить!

- Ты кто такой? И кто тебе позволил рот открыть? - отозвался Барлик.

- Что? Ах, ты выродок! Да я велю тебе вырвать твой поганый язык после того, как ты вылижешь мои сапоги! - возмущенно завизжал, как я догадалась, один из сборщиков, остальные стояли чуть в стороне большой толпой. - Эти земли принадлежат оману, и вам дозволялась по доброте и заботе нашего правителя малая ловля, только чтоб заплатить налог в казну.

Да я вам такие штрафы назначу, что вы будете своих щенков продавать, лишь бы расплатиться! И по десять, нет, по пятнадцать плетей каждому!

- Да неужели! - зло прищурился сын, запрыгнув на мостки, и скинул чалму и накидку, открывая недавно прорезавшиеся чёрные рожки и расправляя крылья.

С каждым его шагом жирдяй бледнел, отступал и трясся, всё сильнее склоняясь в поклоне.

Странно, местные жители и бессмертные просто приветствовали поклоном и потом спокойно ходили и работали рядом с детьми. А сейчас казалось, что незримая сила пригибает сборщика к земле. Вслед за Барликом показал крылья и Марс.

- Земли Геликарнак уже больше трёх недель, как переданы во владения нам. - Начал Марс.

- И это мы, своей волей, разрешили жителям ловлю рыбы без ограничений. - Прошипела Малис, а я и не знала, что моя ласковая девочка так умеет.