(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

Ведь всё не столь уж и дурно: отец просто спит (что ж, ему пора было хорошо отдохнуть), Эгль с ней, и пусть даже страшный и гадкий «серый осьминог» будет ждать её с докладом, она не испугается. Её сказка вернулась к ней, и так просто она больше её больше не отдаст.

Ассоль улыбнулась, встала, перевязала крест-накрест шаль и бодро поговорила:

— Эгль, помоги мне уложить Лонгрена, негоже в его возрасте отдыхать на полу.

— Что верно, то верно. Бери его за ноги, а я за подмышки подхвачу.

Вдвоём, пыхтя и фыркая, они кое-как перетащили Лонгрена на старенький диван у окна.

— Помнишь, Лонгрен как-то рассказывал, что довелось ему, за его богатую жизнь, быть и китобоем?

— Как же не помнить?! Он так упорно и долго повторял ту историю.

— Кажется, он говорил, что от той поры у него остался гарпун? Для особенно крупных рыб?

— Да, вроде упоминал о чём-то таком. Но зачем тебе, малышка? Неужто решила стать рыбачкой?

— Нет, — таинственно ответила Ассоль, — просто решила, если он подходит для большой рыбы, значит, сгодится и против гигантских головоногих моллюсков.

Эгль, услышав такой ответ, даже уронил руки.

— И всё-таки я прозевал. Измарал он тебя своей тиной, отравил тьмою.

Старик взял девушку за руку и усадил в кресло.

— Прежде чем мы отправимся искать твой гарпун, внимательно выслушай меня и запомни, что скажу. Серые осьминоги очень охочи до юных дев. Говорят, чем нежнее и моложе будет особа, тем слаще для них.

Ассоль поёжилась, покосилась на окно, из которого вовсю сквозило, подумала, что надо бы заткнуть дыру, а то быстро выстудит комнату, но вновь не сдвинулась с места. Словно любое упоминание о недавнем госте парализовывало её.

— Слаще? Они их что едят?

Эгль пожал плечами.

— Неведомо, но после встреч с этими тварями от девушки и остаётся, что оболочка да стеклянный разбитый взгляд. Как у тебя недавно.

Ассоль вздрогнула и, зажмурившись, потрясла головой, потому что память нарисовала её картину, когда изящные пальцы незваного гостя превращались в мерзкие чёрные отростки, вились, змеились.

Эгль похлопал её по спине и сказал:

— По какой бы причине он не пощадил тебя сегодня, извлеки из этого урок и постарайся больше с ним не встречаться. Не испытывай в следующий раз судьбу.