(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

— И где же ты хранишь такую прорву книг? — полюбопытствовала она, снова усаживаясь рядом, но яхту, на всякий случай, отложила подальше: чтобы странный человек вновь не забрал забаву.

— В библиотеке. Я же тебе сказал, что у книг тоже есть дома, — честно признался Сказочник, любуясь девочкой и её невинным собственничеством. — В целых два этажа.

— Ого! — восхитилась она. — А мне можно прийти?

— Разумеется, юная леди. Не можно, а нужно.

— Только я совсем-совсем не умею читать, — печально констатировала малышка.

Сказочник по-доброму усмехнулся:

— А вот это, как раз, поправимо. Приходи завтра, будем осваивать грамоту и читать истории. Принцам, что водят волшебные корабли, по нраву начитанные и образованные барышни.

— Я всё ещё не верю тебе, — чуть надула губки Ассоль. — С чего бы тому принцу брать меня в жёны? Я ведь дочь рыбака, — вздохнула она.

– Даже не сомневайся, – Сказочник ласково щёлкнул её по носу. – Ведь если чья-то история любви попала в Книгу Сказок, значит, те двое – предначертанные друг другу…

– Пред…наче… – у Ассоль так и не получилось выговорить длинное и непонятное ей слово.

– Узнаешь потом, – с улыбкой проговорил Сказочник, посмотрел на малышку с нежностью, будто она и впрямь была его творением, будто он сам только что её сочинил, и поднялся: – Мне пора, да и тебе тоже.

Он взмахнул рукой, и книга сказок, лежавшая рядом на траве, тоже будто вскочила. Стала вертикально, затрепетала страничками и… начала расти. Выше-выше-выше… Почти до деревьев… А потом обложка её засветилась и слегка приоткрылась, как… дверь! Пригласила внутрь, в историю.

Сказочник оглянулся на Ассоль:

– Ну, прощай, маленькая принцесса.

– Мы ещё увидимся? – ей, почему-то, стало так грустно. Словно он уйдёт сейчас и заберёт с собой все сказки мира, унесёт все истории.

– Да и совсем скоро, – заверил Сказочник и ушел в книгу. Раз – и исчез. А книга – стала обычной, уменьшилась, упала наземь и замерла.

Ассоль опасливо подошла к ней, повертела, не заметила ничего удивительного, пожала плечиками, подняла, отряхнула и сказала:

– Идём домой, и впрямь ведь пора.

Она сунула книгу под мышку, взяла в руки маленькую яхту и пошла вверх по ручью…

Домой она вернулась, когда солнце уже нырнуло в море по самую макушку и готовилось вот-вот спрятаться совсем…

– Мама! Папа! – закричала с порога, входя в маленькое жилище Лонгренов. – Скорее сюда! Я вам такое… – но радость её сникла, как и голос – на крики девочки никто не пришёл.