(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

Она отлично понимала — это лишь иллюзия, оптический обман зрения, просто, прощаясь, закат решил плеснуть краски на первые попавшиеся паруса, но упрямое сердце ликовало и сбивалось с ритма.

Он пришёл! Её корабль! Её принц приехал за ней! Судьба всё же решила наградить её за ожидание и веру, загладить вину за то, что заставила пережить в последние дни.

Девушка вытерла слёзы — негоже показываться суженому зарёванной — и со всех ног пустилась в порт. Когда она, запыхавшись и хватаясь за бок, всё-таки достигла цели, капитан чудесного судна уже сошёл на берег, и недоумённо осматривал сейчас толпу, вышедшую ему навстречу.

Ассоль же во все глаза глядела только на него. И был он именно таким, как являлся во снах — высокий атлет с симпатичным открытым лицом и глазами цвета самой чистейшей морской бирюзы.

— Совершенно такой, — прошептала она, закрывая лицо руками, улыбаясь и заливаясь краской.

В душе у неё счастливо мурлыкал рыжий котёнок.

Глава 13, красная на белом

— Спасти Мэри? — повторил Лонгрен за странной женщиной и впрямь походившей на королеву окрестной белизны.

— А как ты докажешь, что Мэри, именно моя Мэри, здесь?

— Помнишь, какой цветок ты ей подарил в день вашей свадьбы? — поинтересовалась королева.

— Конечно, — ответил Лонгрен, — алую розу. Ведь моя Мэри решила выходить замуж в красном.

Тонкие бескровные губы незнакомки растянулись в печальной улыбке.

— Да, Мэри всегда тосковала по цвету тут у нас. А красный — был её любимым. Это её и погубило.

— Зачем ты спросила про цветок? — Лонгрен вернул собеседницу к теме их разговора.

— Чтобы показать тебе его, — она вытащила… прямо из воздуха алую розу. Совершенно свежую. Цветок окутывало золотистое сияние. Это Мэри сделала розу такой. Что-то пошептала тогда в бутон, поцеловала, улыбнулась, и душистый подарок Лонгрена засветился. Роза исчезла тогда вместе с Мэри. Он не мог её не узнать.

— Откуда он у тебя? — сказал резко.

Не хотелось, чтобы она видела, как тоска и радость одновременно накинулись на него, словно собачонки, соскучившиеся по хозяину.

Что почуяла в нём это горько-сладкое волнение. То его личные, глубинные воспоминания, они слишком драгоценны, чтобы кто-то посторонний и неприятный касался их.

— Мэри отдала на хранение перед тем, как вернуться в темницу.

— Мэри в темнице? Это ты её туда отправила? — Лонгрен был готов наброситься на эту белобрысую королеву и вытрясти из неё всю правду. Раз она королева, то наверняка именно она отдаёт приказы бросать людей в застенки.