(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

Нет, смерть жены мага-покровителя, конечно, добавила перцу сплетням, как и корабль с красными парусами, что вошёл намедни в порт, но этих событий надолго не хватило. Посудачили обыватели и вновь расползлись в свои тихие мирки, по уютным домам. Гуингар — угроза далёкая и непонятная. А вот ведьма! Да ещё и в лице той, к кому привыкли, которую считали чудной, но ничуть неопасной. О, этого хватит надолго, на несколько поколений вперёд!

— И всё-таки, — вздохнув, проговорил Вик Броди, скорее итожа свои мысли чем отвечая Меннерсу, — Большой Огонь мы побережём на крайний случай.

— Будет планом «B»? — подмигнул трактирщик.

— Да, а пока что задействуем план «A» — схватить, надругаться, деморализовать. И тут явлюсь я — защитник и избавитель, — увлёкся фантазиями старейшина. — Тогда уже ей некуда будет деваться! Она сама падёт к моим ногам, умоляя принять её. И, конечно же, потом не откажется и под венец пойти. Кому ещё она, порченная, нужна будет! Уж точно не принцам своим заморским!

В конце своей тирады старейшина захохотал, отчего его обширный живот заходил волнами, словно желе.

Хин Меннерс-младший тихо пробормотал:

— Вот уж воистину «седина в бороду, бес в ребро», — но подобострастно подхихикнул. Отсмеявшись, вытер слёзы (они всегда набегали у него, если так самозабвенно хохотал) и проговорил:

— Ну, раз уж мы таки пришли к общему знаменателю, то пора бы и денежную составляющую обсудить, — он сделал движение, будто шуршит купюрами.

— Аааа…— протянул Вик Броди и осёкся, поскольку из-за двери донеслись голоса: спорили его секретарь и некто, чей голос невозможно было спутать с чьим-то другим.

Секретарь упирался:

— Господин, я вынужден вам отказать. Старейшина очень занят. Просил не беспокоить.

Некто мягко, но упрямо гнул свою линию:

— Я уверен, для меня у него точно найдётся минутка и не одна.

Секретарь держал оборону:

— Нет же, господин, он действительно очень-очень занят.

— А вот я точно знаю, — продолжал упрямиться Некто, — что если вы правильно доложите обо мне, то время найдётся.

И, должно быть, положил на стол визитку — Вик Броди услышал, как завозился и заохал секретарь.

— Скорее-скорее! — замахал старейшина на своего гостя. — Через чёрный ход! Вон туда!

Хин Меннерс-младший однако приостановился в дверях:

— А…?

— А!..