Равновесие невест

Никлос махнул рукой и эта жуткая конструкция вылетела наружу и скрылась в темноте.

Позади Артана зазвучали новые голоса. От шума проснулись невесты, а Арнел с Вирой, наплевав на собственные страхи, примчались на крик подопечной, и застыли рядом с Артаном.

Король вновь поправил одеяло на Мирте, провёл рукой по её похолодевшему лбу и тяжело поднялся. Он не решался посмотреть в глаза друга, так как знал, что ничего хорошего теперь не будет.

– Подготовьте кэрре Гадельер новые покои. С большими окнами, хорошо проветриваемые.

Найдите врача и сиделку. Велите невестам вернуться в свои комнаты, Мирта нуждается в тишине, а девицы излишне шумят. Скажите им, что их подруга серьёзно больна. И больше ничего, вам ясно? – обратился он к женщинам и по взгляду они поняли, что возражения и вопросы бессмысленны. Засуетившись, патронессы выскочили из комнаты, закрывая за собой дверь, оставляя любопытствующих в темноте гостиной.

Артан подошёл к кровати, с тревогой глядя на племянницу.

Девушка измождена, но словно сбросила с себя тяжёлый груз и от этого крепко спала.

– Что с ней? – глухо спросил он. Король приблизился, и как бы опираясь на друга положив руку на плечо.

– Этот яд называется «Чёрная пьетта», названный в честь одноимённого цветка. Такое растение выпускает пыльцу, вдохнув которую, дракон получает сильнейшее отравление дыхательных путей. Отсюда и чёрный дым изо рта. Но… это необычное растение. Как и дым. Это…

– Как нориус, – проницательно выговорил Артан.

Ему стало больно смотреть на Мирту. Теперь он начал понимать, почему король говорил так осторожно и мягко.

– Это растение используется нашей семьёй, чтобы укрощать первые проявления нориуса в период созревания. Им пользовался мой отец, а до этого его отец и так далее. Однажды я воспользуюсь этим цветком, когда родится наследник. А пока оно растёт в королевской оранжерее в закрытой секции, куда доступ есть только у меня.

– Что с ней будет?

– Я изгнал из неё дым, но это лишь лечение симптомов. Противоядия нет. Дальше… будет хуже. Каждый день я буду изгонять это из неё и каждый раз всё будет также болезненно. Ей станет непросто есть и пить, спать она сможет только после процедуры. Остальное время, пока чёрная пьетта будет скапливаться в лёгких, девушка будет задыхаться. И так, пока однажды не закончится воздух или она не умрёт во время очередной процедуры.