Равновесие невест

Я упустила время и теперь остаётся либо предать семью, либо понести с честью позор, который всё равно ударит по родным…

Острое чувство вины вытащило из кровати и притянуло к окну. Так душно в этой комнате в этом отвратительно-прекрасном дворце. Я хочу вернуться домой! Просто выбраться отсюда!..

На небе почти полная луна серебром освещает комнату и высветляет королевский парк, переходящий в лес до самого горизонта. Потянув за ручку, впускаю в комнату свежий холодный воздух. Нет. Не могу здесь оставаться!

И я вылезаю на карниз.

Глава 2. О чём мечтают короли?

Никлос

Наверное, ему постоянно было скучно. Как король он знал множество способов избавиться от этого назойливого чувства, но ночью всё возвращалось. Скука, непонятная тоска, оторванность. Но о чём может грустить повелитель самого большого королевства на континенте? Какая может быть у него печаль?

Во дворце регулярно устраивали сезонные балы, маскарады, приглашали фокусников, иллюзионистов, выступали музыканты, проводили приёмы для иностранных послов и гостей, устраивали сессии для лиц от науки и магии.

А в самом городе расцветали опера, балет и театр, все цивилизованные и не цивилизованные развлечения были в распоряжении короля. Охота, кулачные бои, скачки, магические дуэли… Всё, чего он мог бы пожелать. Как и прекрасные, удивительные женщины, готовые ради него на всё. Перед королём все склоняли голову. Он мог получить всё, чего душа желает.

Но в этом и была проблема – душа ничего не желала. Даже войн, которые когда-то будоражили кровь отца.

Или затеянной дедом государственной реформы, которую с огромным сопротивлением приходилось внедрять в законодательные акты страны.

Развитие промышленности и науки, налаживание торговых путей с заокеанскими княжествами, королевствами и странами. Историки утверждали – на континент пришла эпоха расцвета. Созидания. Превосходства мира над войной.

Но это было скучно.

Каких-то тридцать с лишним лет назад, мир доставлял больше удовольствия. Тогда были живы родители, а он был всего лишь молодым принцем.

Тогда они завоевывали пустынную жаркую страну Абарат, полную хищных песчаных демонов, нападающих на новые границы королевства, полученные в результате переговоров с красными драконами. Те не справлялись с соседями и предпочли стать наместниками на своей земле, чтобы не быть окончательно поглощёнными зыбучими песками.

Они выиграли ту войну. Благодаря молодому адъютанту тогдашнего маршала, который разгадал уязвимость песчаных демонов.