Равновесие невест

– Если так, то это вскроется, как только приблизится к границе территории дворца.

– Жалко… Не возражаешь, если я прослежу за ней?

Король возражал, он хотел больше времени провести со своим другом, но видя заинтересованность не особо жалующего женское общество Артана, предпочёл согласно кивнуть. Кто знает, может эта непослушная девица окажется той самой и его друг обретёт семейное счастье.

Знал бы король, что за этим последует – никогда бы так не поступил.

* * *

Артаном всегда двигало любопытство. Именно оно, как и отцовское равнодушие, позволило выбраться за пределы родных долин и поступить в Военную академию.

И именно любопытство сделало поначалу учёбу невероятно сложной, но после настолько же лёгкой, когда он разгадал правила игры. Он даже получил предложение от тогдашнего канцлера перейти на тайную службу, но его таланты в стратегии и умение приспосабливаться понравились маршалу Руперу, и Арт выбрал военное поприще. Так он стал первым адъютантом и отправился с маршалом на войну, где познакомился с молодым принцем, с которым быстро спелся. Вместе они отправлялись на поиски приключений по опасным землям песчаных демонов. И однажды удача улыбнулась им.

Парни нашли замок под землёй и карту к лабиринту мертвецов. Когда-то давным-давно песчаных демонов одолела загадочная болезнь и они всех инфицированных поместили в подземный город, запечатав входные врата. Арт разобрался в зашифрованных записях в найденном песчаном замке, разгадал, как можно открыть вход, и вместе с Ником проникли туда, нашли источник болезни, смогли вынести его за пределы территории демонов и передать в академию общих наук, где учёные придумали как сделать из этого оружие.

Так было покончено с песчаными демонами и началась их дружба, протянувшаяся сквозь десятилетия.

Именно это сделало их дружбу особенной. Это и то, что случилось с родителями Никлоса, когда молодой король оказался буквально раздавлен трагедией и только Арт смог вытащить его и привести в чувство.

* * *

Артан пошёл короткой дорогой: спрыгнул с веранды, бесшумно приземлился на плиточный пол.

Прислушавшись, присмотревшись, направился по ступенькам вниз мимо декоративной части парка, в сторону высоких деревьев и узких тропинок. По пути ему встретился патруль и он велел им обходить дальнюю часть парка, куда они изначально направлялись.

Какое-то время мужчина стоял на месте, прислушиваясь. Сквозь лёгкий ветер до него доносились негромкие всхлипывания, поэтому не торопился, давая девушке возможность побыть одной.