Равновесие невест

Но он не хотел оставлять её так. Его беспокоила мысль об одинокой девице в тёмном лесу.

Когда Арт понял, что стало тихо, направился к ней, пытаясь хоть что-то разглядеть в густой листве. Он чувствовал, что она где-то рядом, слышал её сбившееся дыхание, быстрое биение сердца, но не видел её. Зато точно знал, что она видит его.

– Уважаемая кэрра, – тихо обратился в пустоту. – Пожалуйста, не бойтесь меня. Я не причиню вреда.

– Кто вы? – раздался голос откуда-то сверху. Он не стал задирать голову, сообразив, что она разместилась в ветвях дерева, под которым остановился.

– Патрульный. Чуть дальше находится граница парковой зоны. А за ней крутой спуск и начинается дикий лес. Здесь небезопасно ночью. Почему вы сбежали из дворца?

– Я не сбежала, – ворчливо ответила незнакомка. – Просто устала от… да от всего.

Арт слышал, как она удобнее устраивается в ветвях, на него посыпались мелкие веточки и он чуть отошёл в сторону. Так ему удалось разглядеть тёмно-серую тень примерно в семи метрах от земли.

– Вам не нравится быть во дворце?

– Нет, – протянула она. – Мне здесь не нравится! Я хочу домой, но… не могу.

– А вы откуда родом?

– Сатуральские долины, – ответила девушка и у мужчины ёкнуло сердце. Подумать только! Уже который раз всплывает его родина. Интересно, кто там – одна из сестёр или племянница? Наверное, Винцель. Мирта узнала бы его голос.

– Это очень далеко? – слукавил он, делая вид, будто не знает, где находится эта земля.

– Да, там очень красиво, правда холодно. И не так цивилизованно, как здесь. Свободнее. Я поэтому и не выдержала. Тут как в золотой клетке. А мне нужна свобода. Я уже не первую ночь так поступаю. Хочется хоть немного побыть снаружи!

– Я думал, девиц держат взаперти до замужества? – со скепсисом в голосе протянул Арт, опускаясь на землю и прислоняясь к дереву напротив. Одежда испачкается, но ему хотелось поговорить с ней. Узнать её имя.

А девица, видимо подумав о чём-то похожем и устав громко разговаривать, очень быстро и достаточно ловко спустилась вниз.

– А я не из таких девиц! – гордо ответила она, отряхивая одежду. – И здесь оказалась почти случайно и явно ненадолго.

– Почему же? – поинтересовался Арт. Девушка подошла к нему, вставая против полумесяца, который и так давал совсем мало света.