Равновесие невест

Артан временами оглядывался назад, тяжёлым взглядом отгоняя любопытствующих. Видно, ему очень хотелось услышать всю историю целиком. Узнать чуть больше об эльфах.

– Мне было любопытно и совсем нестрашно, – продолжаю, негромко хмыкнув. – Я была… наивной, но что с меня взять. Они предложили остаться погостить. Сказали, что родные не будут против. Я была так рада, ведь об Ауэрских лесах ходило столько невероятных слухов! Словом, я была действительно очень наивной и даже не думала, через что пришлось пройти матери, – я ногтем провела по каменному бордюру, постучала и было потянула руку в рот, но вовремя остановилась и вновь опустила пальцы на прохладную поверхность.

– В итоге задержалась на три месяца. Спала в гигантских кувшинках у реки, пила сок деревьев, ела какие-то травки и похлёбки. Никакого мяса! И уж тем более охоты. Они пичкали меня смесями, замещающими всё, что необходимо растущему организму. И следили, чтобы не простыла и ничего себе не сломала. А я тот ещё сорванец была! Подружилась с такой же эльфийкой…

Запнувшись, заозиралась по сторонам, а затем жестом велела Арту наклониться чуть ближе.

– Только по секрету. Тебе почему-то доверяю… – я сделала драматичную паузу, прежде чем добавила: – Я до сих пор навещаю их. Они назвали меня другом Ауэрских лесов. В точности как отца. Кроме нас двоих, больше никто не был удостоен такой чести. Мы можем беспрепятственно переходить границу.

Арт почти до боли сжал мою ладонь и прошептал едва-едва слышно:

– Больше никому и никогда об этом не рассказывай.

Иначе… даже не думай об этом. Просто не говори, хорошо?

Я закивала и облизнула пересохшие губы.

– Так почему ты сегодня так испугалась? – вновь спросил он, с неохотой отпуская мою руку.

Опускаю глаза, прежде чем ответить:

– Там была одна пожилая эльфийка. Говорят, ей около тысячи лет. И она дескать обладает даром предвидения, – Арт недоверчиво хмыкнул, и я понимающе кивнула.

– Знаю, предсказания за магическую науку не считаются. Это мошенничество, сплошная профанация, но… В последний день меня привели в маленькую хижину, где возле жаровни сидела она, шатаясь из стороны в сторону.

Она заговорила со мной таким странным вибрирующим голосом… не знаю. В этом что-то было.

– Что она тебе сказала? – Арт всё-таки вновь взял за руку, переплетя пальцы над бортом. И это было так приятно, что я не сразу продолжила говорить, чувствуя, как немного краснеют щёки.

– Я почти всё забыла. Эльфы сказали, это нормально.