Равновесие невест

Когда потребуется, память вернётся, – не свожу глаз с наших рук, отмечая, какой маленькой кажется моя ладошка, и с большим трудом сохраняю связность слов. – Сегодня кое-что вспомнила, – и я сжимаю пальцы в ответ. Наши глаза встретились и тогда выдаю то, что вертится на языке последние несколько минут:

– Во мраке встретишь свою любовь, а потом вывернешься добела под взглядом черного. Бойся ходячего среди теней, за ним следуют старые боги.

Арт первым нарушил напряжённую тишину звонким смехом.

– И так все предсказания! Туманны до безобразия…

– Вокруг короля клубилась тьма, – замечаю осторожно, немного разочарованная его реакцией и тем, что он отошёл в сторону.

– Естественно, это магия чёрных драконов! – увидев, что это совершенно не успокоило меня, Артан пояснил: – Тебе не стоит бояться Никлоса. Наш повелитель – самый лучший из всех. Он справедливый, сильный, мудрый. Ответственный. Все говорят, что под его правлением, королевство достигло эпохи расцвета. В науке, магии, медицине, образовании.

В конце концов, мы даже ни с кем не воюем и это говорю я, маршал Каргатского королевства! – почти с укоризной закончил он.

Под ярким солнцем согреваюсь и на губах расцветает улыбка. И правда, чего это я. Навспоминала всякой ерунды, а теперь переживаю! Арт вон смеётся над моими страхами. Я кивнула, с лёгкостью отбрасывая дурацкие мысли.

– Ладно, я знаю, чем тебя развлечь! – прислушавшись к звукам из зала, заявил Артан. – Идём танцевать? Кажется, начинается общий танец кадельер! Очень быстрый! Ты же любишь танцевать?

Соглашаюсь, стягивая с себя сюртук и протягивая Арту.

Он перевесил его через бордюр, а сам галантно подхватил под руку, и мы отправились обратно в бальный зал.

Глава 4. Зеркало тьмы

Никлос

Король перебирал пальцами чётки, равнодушно поглядывая на своих подданных. Сегодняшний день особенный и каждый стремился превзойти себя, показаться во всей красе. Он слышал их разговоры, отмечал, как многие поглядывали в его сторону, гадая, у какого дома больше шансов на брак.

Ни один из них не задавался вопросом, зачем королю брать в жёны молоденькую девушку, которая будет представлять интересы своего рода за счёт других. Он не сможет на неё положиться. Она не будет его любить. И ему не нужна девчушка из замка, которая ничего не знает о жизни. Такими слишком легко управлять. А заключать политический союз – с кем? Они его подданные.