Равновесие невест

А на континенте не осталось свободных княжеств, за исключением подводных драконов, но те подчиняются власти короля-спрута Агондария. Так что затея не имела смысла.

– Начинайте, – выдал Никлос, когда, глядя на аристократов, почувствовал, что время пришло, а девушки уже подходят к дверям противоположной части бального зала.

– Да благословит нас святая Клэрия, – прошептала жена Врана Грацбурского, Пиетта, стоящая с мужем неподалёку от короля.

– Не переживай, милая, всё пройдёт как задумано, – негромко поддержал её муж, мельком глянув на скучающего Никлоса.

Двери отворились и на пороге попарно появились девицы в белых платьях, расходящиеся по подиуму в разные стороны.

– Красавицы, – раздалось приглушённое восторженное восклицание одной аристократки.

Сразу же взгляд приковал камушек на груди одной из невест. Синий на белом фоне. Именно эта девушка вышла вперёд, по-царски выпрямив спину, задрав подбородок. Покрасовавшись минуту, девица вальяжно заскользила по ступеням вниз, а остальные невесты последовали за ней.

– Хм, – отметил её король, заработав ещё один внимательный взгляд Врана.

Никлос знал, кем окажется эта невеста. И когда девушка приблизилась, останавливаясь у подножия королевской лестницы, когда герольд озвучил её имя, род и дом, когда она наклонилась вперёд в глубоком почтительном реверансе, а после выпрямилась, глядя ему в глаза со всей возможной кротостью и нежностью, он ответил ей полным равнодушием и небольшим кивком головы. Разочарование проступило на лице Кирнан вместе с лёгким недоумением.

Она скосила глаза на дядю, а после отступила в сторону в соответствии с правилами представления. Девушка явно надеялась на иной эффект.

И потянулась вереница лиц и титулов. Девицы совсем неопытные, девицы со вкусом, глупенькие, умненькие, скромные, с хитринкой, рыжие, брюнетки, на любой вкус и цвет. Это начинало надоедать, лица сливались в одно, и король уже с нетерпением ожидал, когда закончится знакомство и начнутся танцы, после которых он скажет небольшую речь, состоится фуршет с лёгкими закусками и напитками, и на этом завершится официальная часть, а он сможет покинуть мероприятие.

Невесты вернутся в женское крыло, аристократы либо отправятся по домам, либо продолжат празднество в квартале развлечений.

А через несколько часов после восхода солнца состоится самое главное событие весны – первое превращение дракониц.

Мысли короля плавно перетекали с приятных тем на неприятные.