Служанку - в королевы!

 

Я изумлённо вытаращилась на эту правдушку-правдушку, и уточнила:

- Призраки следят за всеми участницами?

- Я не охотник, - огрызнулся хранитель и повернулся к Лотту, - точно? Ты не отлучался? Я хочу услышать честный ответ, Лотт.

Мальчишка обиженно насупился:

- Да чтобы я!.. Да я!.. Приказ лорда исполнял, всю ноченьку бдел-бдел! Никуда леди не выходила. Только это, лорд, - призрак почесал лохматую макушку, - негоже мне, мужчине, за мадмуазелью приглядывать. Девку какую-нибудь надо бы.

А то ж бедная леди всю ноченьку плакала-плакала, я даже утешить не мог, напугать боялся!  

И недовольство Этьенна, так заметное в начале, резко схлынуло. Я оказалась под прицелом его изумлённого взгляда. Не удивительно, что теперь меня призрак стал раздражать.

- Ничего я не плакала! А вообще поддерживаю - если вы приставили ко мне призрака, лорд, то пусть это хотя бы будет девушка!

- Хорошо. Лотт, ты свободен, - покладисто ответил хранитель, - леди Амелия, с которой вы познакомились на испытаниях, подойдёт?

Вспомнив Ами, я кивнула.

Лотт обрадовано пожелал нам хорошего дня и быстро смылся. В чём-то я его понимала. Ночка у меня действительно выдалась тяжёлой. И вовсе я не плакала, так, всхлипывала немного. А про настойку Этьенна банально забыла. Колба с зельем до сих пор стояла на столе, загадочно сверкая на солнце фиолетовым нутром.

Проследивший за моим взглядом мужчина забрал настойку и вложил в мою ладонь. На миг он коснулся моих пальцев, и я поспешила одёрнуть руку.

Вышло слишком нервно, чтобы Этьенн не заметил этот жест.

- Хочешь, я найду тебе другую комнату? Или заберу ночью домой? Его призраки обходят за километр, честное хранительское. Я надеюсь на твоё дальнейшее участие в конкурсе, но если ты напугана - выбывай. Достаточно одного проигрыша. Первое время поживёшь в моём доме в городе, а потом мы... поговорим.

Усмехнувшись, я запрокинула голову:

- Откровенно говоря, лорд Этьенн, я предпочту дворец, полный призраков, чем ваше общество с.

.. разговорами. Честное служанское. Можно даже честное ведьминское. 

И снова он нагло влез в моё личное пространство, проигнорировав выставленные вперёд руки. Я упёрлась ладонями в твёрдую мужскую грудь и крепко задумалась о коленке. Но после следующей его фразы от возмущения вылетели все мысли:

- А мне кажется, ты лукавишь.

Морда довольная-довольная, как у кота. Близко. Очень близко.