Служанку - в королевы!

- Я всегда мечтала прокатиться на паровозе, моя леди, - ответила, ничуть не кривя душой. Мне действительно хотелось попасть в какой-нибудь экспресс начала двадцатого века. 

Хелен весело улыбнулась мне:

- Видишь, мечты сбываются! Пойдёмте же скорее. Мне не терпится увидеть королевский дворец!

Стыдно признаться, но вместо чтения я либо спала, либо пялилась в окно. Мы проезжали лавандовые поля и виноградники, аккуратные фермы и маленькие города-станции. Аристократы обычно арендовали для своих поездок целый вагон, поэтому других пассажиров мы не видели.

- Ледышка Тель, ну улыбнись! Это просто. Берёшь и растягиваешь губы. Вот так!

Или: 

- Бежим, кажется, Тель готова достать свой маленький ножик!

Моё терпение лопнуло на одной из станций, когда прихватив столовые ножи, я действительно достала их и друг за другом всадила в дерево за спиной Рона. Тренер бы мной гордился, а вот охраннички почему-то не оценил. Но хвала местному Хранителю, после такой демонстрации ко мне больше не приставали.

Одновременно с запугиванием парней я расспрашивала Хелен о местной власти. Страной правил король или владыка земель с целым рядом трудно выговариваемых имён. Ему было около сорока лет - точную цифру Хелен не знала. Можно сказать, он был вполне прогрессивным и мирным правителем; страна не знала ни голода, ни бунтов, ни войн последние десять лет. Как и барон, король потерял жену при родах, но в отличие от отца Хелен, повторно не женился. Его сыну, принцу Теодору, в начале года исполнилось двадцать - возраст женитьбы королей.

- А как вообще происходит этот конкурс? - увлёкшись, поинтересовалась я, - принц оценит всех девушек и выберет наиболее понравившуюся?

- Не так всё просто, Эстель, - включился в наш разговор Адриан, заметив, как Хелен пожала плечами, - девушка должна не только нравиться принцу, но и иметь задатки настоящей королевы. Насколько мне известно, в конкурсе двенадцать испытаний, а следить за отбором будет лично матушка нашего короля.

- Эта старая карга?!! - слаженный вопль в три голоса - Хелен и ребят. Ого, видно, реально стервозная дамочка. Адриан тихо хмыкнул, но даже не попытался призвать своих парней к порядку. Это тоже говорило о многом.

- Боже, Адриан, давай вернёмся домой. Что-то я уже заранее разлюбила этого принца!

Нет, всё-таки Хелен определённо не промах! Но Адриан только покачал головой:

- Это ваш долг, леди.