Служанку - в королевы!

Но не волнуйтесь, мы с Эстель постоянно будем рядом.

В столицу королевства - город Силвэйн - мы прибыли рано утром и сразу же пересели в карету. Я прильнула к окну. Город оказался довольно-таки зелёным, с большим количеством парков и садов. Невысокие домики с большими окнами сияли белой или розовой отделкой. От Адриана мы узнали, что Силвэйн называют городом рассвета - на окраине преобладали тёмные каменные здания, у городских и административных кварталов были бежевые или светло-розовые цвета, а знать предпочитала белый.

Дворец короля же сочетал в себе все упомянутые цвета. Он находился на возвышенности и был виден издалека. Честно говоря, я ожидала увидеть, по меньшей мере, Версаль, но дворец оказался сравнительно небольшим. Зато его внешний вид... действительно как наползающий на горизонт рассвет. Восхитительное зрелище!

Карета замерла у центрального входа. Адриан невозмутимо подал руку Хелен и вместе с ней поднялся по парадной лестнице. Нас уже встречали: суховатая женщина, завидев которую я сразу вспомнила гениального сыщика «а нюх как у собаки, а глаз - у как орла» и двое мужчин, один помоложе, второй постарше.

- Доброе утро, леди Хелен, сэр Адриан, - женщина чинно кивнула обоим, - нам доложили о вашем приезде. Меня зовут Марте Валентайн, я главная фрейлина её величества. Именно я буду сопровождать вас во время конкурса. Позвольте представить моих помощников - лорда Джозефа, третьего советника его величества, и сэра Максимилиана, рыцаря его высочества.

Значит, лорд постарше - от короля, помладше - от принца, а мадам - представительница королевы-матери. Неплохо, неплохо. В этой тройке первый плюс я поставила лорду Джозефу. Мужчина спокойно, без всяких гримас рассматривал Хелен, в то время как младший весь переморщился. 

Адриан и баронесса церемонно раскланялись с мужчинами. А пожилая леди продолжала:

- К сожалению, леди Хелен, вам придётся проститься со своей камеристкой и охраной.

- Я хочу, чтобы моя камеристка осталась со мной, - тихо, но твёрдо перебила баронесса, заработав мой удивлённый взгляд, - я слышала, это допускается правилами. Прошу простить мою дерзость, мадам Марте, но я хотела бы видеть рядом близкого человека. 

Едва успела не опозориться и сдержать падающую челюсть.