Служанку - в королевы!

 

- После их «дружбы» с северными пиратами, алмазная шахта - это ещё слишком мягко, - хмыкнул Макс, сгружая девушку на плечо, - на месте его величества, я бы давно вздёрнул этого Дэбуа на виселице! Удачи, леди! 

Он махнул рукой шокированным девушкам и направился к воротам. Мы дружно повернулись к лорду Этьенну и Теодору.

- Герцогиня де Дюран и баронесса де Симон, выйдите из воды, - спокойно произнёс Этьенн, - вы не невинны. Обряд с вашим участием невозможен.

- Да как вы смеете?!.. - начала было одна из, видимо, указанных девиц, но быстро сдулась под насмешливым взглядом лорда.

 

- Если леди желают, могут обратиться к леди Элизабет. Если она подтвердит вашу чистоту, вы сможете вернуться к участию. Но на моей памяти, озеро не ошибалось. 

В полной тишине девушки вышли из воды. У ворот их уже ждал Макс со стражниками. Наконец створки закрылись, вновь отрезав нас от внешнего мира. 

Моё сердце билось как сумасшедшее. Я стояла у кромки озера, испуганно поглядывая на воду.

 

- Встаньте в круг, леди, - приказал лорд, - Целебное озеро - хранитель королевской семьи. Температура воды - ваша лояльность правящему роду. На примере маркизы де Дэбуа вы могли видеть, как опасно озеро для заговорщиков. Кроме того, как я уже сказал, защитный обряд можно провести только с невинной леди. Поэтому мы простились с ещё двумя претендентками. А теперь начнём!

Он говорил это девушкам, а смотрел прямо на меня. По виску пробежала капелька пота. Но с чего вдруг я не лояльна к правящей семье?! Неужели из-за чёрного камня-ромба? 

Ошеломлённые леди безропотно выполнили приказ.

По озеру пробежала рябь, а Этьенн вытянул руки и начал шептать. Налетел ветер, над водой зажглись искры, замелькали полупрозрачные стенки и сферы вокруг девушек. Я немного отвлеклась, уставившись на это чудо. 

Поэтому и неожиданной атаки - особенно сверху - я никак не ожидала.

На меня налетела сова! Заслонив солнце крыльями, она с перепугу показалась мне огромной. Я едва успела закрыть лицо руками.

Что за чёрт?! Рядом закричал Теодор, но мне было не до него. Я начала пятиться, пытаясь спастись от обезумевшей хищницы. Когти и клюв щёлкали прямо у ладоней, вынуждая болезненно съёжиться. Забив на всё, я развернулась и... споткнувшись, рухнула прямо в искрящее озеро! Холодное для меня озеро!!!

Взгляд выцепил изумлённого Теодора, провожающего улетающую сову глазами, Марте с занесённым полотенцем и опустившего руки Этьенна. И захохотала.