Служанку - в королевы!

Истерически, надрывно, осознавая, что возможно, нарушила дико важный ритуал и теперь точно огребу по полной.

Ближайшая ведьмочка в очках невозмутимо протянула мне ладонь. Я приняла помощь и обхватила себя руками.

- Вы успели, лорд Этьенн? - раздался голос принца. Следом за ним очнулась Хелен:

- Ты в порядке, Эстель?! 

- Да, моя леди, - нервно улыбнулась баронессе и повернулась к лорду Этьенну. 

- Посмотрите на ваши ладони, леди, - он за локоть выдернул меня из воды, но не отпустил, - если вы видите герб королевской семьи, вы прошли это испытание.

Девушки опустили глаза и я машинально повторила их действие.

Герб - розу ветров на щите с посохом и мечом по бокам - я видела впервые. На собственной ладони.

 

- Я жду ваших предложений, дамы и господа, - принц развалился в кресле и принял у подоспевшего лакея бокал с вином, - что мы будем делать с этим... недоразумением?

Под недоразумением, очевидно, понималась я. Проклятый герб и не думал исчезать с моей ладони. Впрочем, хранитель сразу сказал, что обряд я прошла по всем правилам.

После испытания девушек отправили спать, а меня Этьенн поволок на ковёр к принцу. В кабинете его высочества уже ждали Марте и Джозеф, вскоре появился и сэр Макс. Лорд Этьенн тоже остался, и его мрачный вид не сулил мне ничего хорошего.  

- Это будет скандал, ваше высочество! - Марте поджала и без того тонкие губы. - Предлагаю немедленно выдворить мерзавку из страны! Только представьте, как на эту новость отреагирует ваше окружение! Служанка - в невестах принца!.

.

Вот ведь стерлядь, а? Она же прекрасно видела, что в случившемся нет моей вины. Стало горько и обидно. Из-за дурацкой совы я, похоже, лишусь даже места служанки. Ещё спасибо скажу, что вообще не прибили по-тихому!

- Я согласен с Марте, ваше высочество. Участие камеристки в конкурсе попросту не поймут, - поддержал старую фрейлину Джозеф, стремительно падая в моих глазах. Впрочем, что ему с того?..

Окрылённая успехом, мадам картинно заломила руки:

- Я уж молчу о её величестве, мой принц.

У вашей бабушки такое хрупкое сердце, она не выдержит этого позора! 

Судя по рассказам Хелен, хрупким сердцем отличалось, скорее, окружение королевы-матери. Кажется, бабуля принца была той ещё штучкой. 

Теодор с задумчивым видом выслушал доводы Марте и повернулся к Этьенну.

- А что вы скажете, лорд? 

- Как хранитель я немного фаталист, ваше высочество. Мы видели сцену у озера.