Дочь опальной герцогини

- Доброго вечера! Домой вернулась леди Одри Йорк, наследница земель! - несколько пафосно воскликнул старик Сэм.

- Да неужели? - скептически хмыкнул стражник.

- У лорда-мага грамотка есть. Чего вы такой подозрительный? Я правду говорю.

Я, не став слушать их перепалку, толкнула дверцу, и вывалилась наружу, чуть не сбив с ног Лиама, как раз проходившего мимо.

- Прошу прощения! - улыбнулась я, отлипнув от замершего в недоумении телохранителя.

Как же хорошо! Разогнуть ноющую спину, пройтись и снять напряжение, скопившееся в ногах.

С самого утра, как тронулись в путь, так сделали только пару коротких остановок, чтобы справить нужду. После чего снова дорога, бесконечная ухабистая колея. Мы спешили, а всё потому, что Лиаму хотелось добраться до места как можно быстрее.

- Добрый вечер! - прошла вперёд, обогнула карету и лошадей, посмотрела на молчаливого привратника. Мужчина был около двух метров ростом, я рядом с ним почувствовала себя беззащитной Моськой. Подошедший ко мне Лиам, хоть и был высоким, тоже терялся на фоне этого со всех сторон широкого человека.

- Леди Одри?.. - прищурившись, вгляделся в меня великан. - Точно! Наша маленькая леди! - и подскочил ко мне, я шарахнулась назад, наткнувшись спиной на своего телохранителя, а привратник всего-то и хотел - просто низко поклониться. - Мы уж и не чаяли вас увидеть! Эй! - крикнул он, задрав голову, - пошли Рэнни в замок, пущай всем скажет, что госпожа приехала!

- Как вы? - спросил он, снова обращая своё внимание на меня.

Я быстро взяла себя в руки и, робко улыбнувшись, ответила:

- Дорога длинная и сложная.

- Это да-а, от столицы путь неблизкий, - покивал незнакомец. - Забирайтесь назад в карету, не-то замёрзнете. Я ужо послал человека вперёд, он предупредит ваших домашних, чтобы готовились встречать хозяйку.

- А как вас зовут? - спросила я, потупив взор.

- Не помните? А ведь всего-то ничего прошло, как вы уехали с Её Светлостью, - удивился охранник. - Ховардом меня кличут.

- Упала, сильно ударилась затылком, потому многое и запамятовала, - и, как всегда, сказала правду.

Почти.

Мужчина покачал головой, в чёрных глазах проступила жалость.

- Надеюсь, не толкнул кто? Не то поеду и шею ему сверну, - и сжал кулак так, что я услышала хруст суставов.

- Не знаю кто, но толкнули, - и снова честно ответила я.

- Ясно. Ну, коли сюда заявятся ваши недоброжелатели, - и почему-то посмотрел мне за плечо на стоявшего позади меня Кенсингтонского, - мы его встретим так, что костей не соберёт.