Дочь опальной герцогини

А матушка ваша где? В карете?

- Она умерла, - ответила я и сразу же заметила, как потемнело открытое лицо Ховарда.

- И как же это случилось?

- То длинная история. Расскажу потом.

- Хорошо. Вы надолго к нам?

- Надеюсь, навсегда, - улыбнулась я и получила добрую улыбку в ответ. Прежде чем вернуться в карету, посмотрела на высокие, мощные стены, сложённые из тёмно-серого грубо обтёсанного камня. Они внушали трепет своей монументальностью. Оказавшись в своей коробке, задумчиво потёрла виски. Я была несколько растеряна: этот человек явно хорошо относился к Одри и её матери, готов защищать меня ото всего мира, это чувствовалось не только в его словах, но и в языке тела, поведение Ховарда было вовсе не наигранно.

И этот великан точно не простой страж.

Мы проехали под широкой аркой и очутились на небольшой площади.

Друидор. Красивое неоднозначное название.

Оконную створку я даже и не подумала прикрыть, чтобы насладиться зрелищем собственных владений. О, как звучит! Никогда в прошлой жизни и помыслить не смогла бы о чём-то подобном, а тут вон как повернулось.

Только всё это "богатство" сильно отдавало подставой.

Мощённые камнем улочки, змейкой вились, то полого вверх, то столь же мягко вниз. Мир давно опутала вечерняя пора, но горожане всё равно в достаточном количестве сновали туда-сюда, при виде нас они замирали на месте и провожали блестящими любопытством глазами. Я обратила внимание на их одежду, вроде добротная, не лохмотья, но в сгустившихся сумерках разглядеть детали никак не удавалось.

Удивило неплохое в целом освещение: под козырьками некоторых домов висели металлические масляные лампадки, мерцавшие уютным жёлтым светом. А вдоль дороги на приличном расстоянии друг от друга были установлены высокие столбы с крепежами для факелов, пока не горящих.

Приземистые двухэтажные здания, сложённые из камня, очаровывали аккуратностью.

Откинувшись на спинку лавки, задумалась. Как сложится моя жизнь здесь? Что я смогу дать этим людям?

Резиденция герцогов Йорков находилась в центре Друидора на вершине холма.

Почему-то я думала, что замок будет намного больше того, что предстало моему взору. Вовсе не мрачное строение было небольшим по местным меркам, всего в три этажа с окнами-бойницами, с двумя красивыми остроконечными башенками в разных концах здания.

Мой новый дом был огорожен каменной высокой оградой. На въезде нас снова ждал привратник, пропустивший мою карету и телегу со скарбом без лишних вопросов. А ещё он широко, искренне улыбался.