Дочь опальной герцогини

- Что уж теперь вспоминать давно минувшее, - заметил сапожник и тут обнаружил меня, тихо замершую в сторонке, - добрый день, девушка! Вы что-то искали? Или хотите сдать обувку в ремонт?

- Добрый день! - улыбнулась, скромно потупившись. - Забежала чуток отогреться, если вы не против.

- Нет, конечно, что ты! - махнул на меня рукой хозяин лавки, - грейся сколько надо.

- Ладно, - кивнул ему старик, подхватывая какой-то свёрток, - спасибо за работу, вот медяшка, - на стол легла тусклая неровная монетка. - Пойду я, кости ноют, вечером точно поднимется метель.

- Да, удивительно, что эти два дня небо чистое, словно весеннее, - поделился мыслями сапожник.

- Всё веришь в знаки? - усмехнулся седовласый, перехватывая кулёк подмышкой.

- А что ещё нам остаётся делать?

Я не стала дожидаться, пока старик уйдёт и тихо вышла на улицу первой.

Получается, у моего отца был сын, скорее всего, от первого брака, тогда Николетта вторая или третья жена? Я всего день на новом месте, а уже так много информации.

Телохранители ждали неподалёку, встревоженно глядя на мастерскую, а когда я вышла, не скрывали своего облегчения.

Я даже ободряюще им улыбнулась, говоря, что всё в порядке.

Прошлась по улочкам, поглядела на людей, все непременно что-то делали, праздно шатающихся не было видно. Вообще, не сказала бы, что город многолюдный. Тут больше подошла бы фраза - почти безлюдный.

- Где все? - чуть притормозив, повернулась к одному из воинов.

- В Лесу. Кто на охоте, кто собирает коренья, кто-то заготавливает дрова.

Вечером с их возвращением начинают работу мясные лавки: свежевание, затем разделка. К каждому мясницкому двору прикреплены определённые семьи, чтобы не было столпотворения и неразберихи, - последовал чёткий ответ.

- Ясно. Возвращаемся.

Дорога до замка была полна размышлений.

- Волчьи ямы роете?

- А как же. И петли на мелких зверей ставим, а летом в реке ловим рыбу.

- Как с отоплением у горожан? Всем ли хватает дров?

- С натяжкой, - честно выдохнул тот, что был повыше и словоохотливее.

- Не все деревья можно рубить, не каждое даётся, только те, что слишком старые и сгнивают изнутри.

- Что насчёт высушенных болот в Лесу?

- Они очень далеко, туда заходить опасно даже сэру Ховарду. Есть надежда, что получится у нового мага.

- Нам нужен торф, - проговорила вслух, - замечательное подспорье. Ла-адно, будет завтра, появятся и варианты.

Поднявшись к себе в комнату, заперлась изнутри на засов.

Пришла пора перетаскать всё своё богатство на чердак.