Первое правило семьи Райс

– Лестар прав, засиделась ты в деревне. И помни… Пообещай мне, Аньез!

- Да-да! – покивала я, поглядывая на ухоженного, помолодевшего дядю Лестара.

Думала о том, что женитьба определенно пошла ему на пользу. Но как мне найти папе ту, которая его полюбит, и кого полюбит он, если он день-деньской сидит в своем кабинете?!

- Аньез! – напомнил отец.

Ну конечно же, четыре правила семьи Райс!..

- Не вмешиваться, – начала я перечислять, загибая пальцы. – Не показывать свои магические способности. Никому не доверять, кроме своей семьи.

То есть, только тебе и дяде Лестару. Не влюбляться…

- Что?! – взревел его кузен. – Чем ты забиваешь голову своей дочери, Двейн Райс?!

Но тот не собирался ему отвечать. Вместо этого обнял меня на прощание, а еще через несколько часов я прощалась уже... с дядей Лестаром.

Мы спешились на высоком холме, у подножия которого раскинулся Скулле.

Город был большим, солидным - со своей ратушной площадью, высоким шпилем Храма Трехликого и каменными двухэтажными домами в центре.

Стоял он на берегу широкой реки, а по ней плыли корабли с полосатыми парусами.

Викинги, нервные соседи Центина, везли награбленное на городской рынок, а торговцы, скупая здесь все за гроши, перепродавали уже в Изиле.

- Вот что, Аньез! Отправляйся-ка ты в столицу, – неожиданно произнес дядя, и я порядком растерялась от неожиданности. – Вот, возьми! – протянул мне запечатанный свиток. – Отдашь тамошнему ректору. И вот еще, - сунул мне в руку небольшой кошелек.

- Тамо… Кому?! – у меня перехватило дыхание.

- Дядя, но зачем?!

- Говорю же, отдашь ректору Академии Магии Изиля, – произнес он терпеливо. – Учиться тебе надо, Аньез, а не кормить комаров на болотах!

Комары вокруг нашего дома давно уже не водились. Перевелись раз и навсегда, когда отец активировал одно из придуманных им Высших заклинаний.

Но говорить дяде я об этом не стала. Услышанное было слишком заманчивым, только вот…

- Но папа, как я могу его оставить? Он же без меня зачахнет!

- С ним все будет хорошо, обещаю! Пожалуй, пришлю ему еще одну служанку в помощь вашей Тиссе, а заодно и двоюродную сестру моей жены.

Бедняжка осталась вдовой в совсем юном возрасте. Думаю, она не будет против присмотреть за моим старшим кузеном...

- Нет, это не сработает! - покачала я головой. – Все это, конечно, замечательно, но я никуда не поеду без разрешения отца. И без его благословения.

- Двейн дал свое согласие, - невозмутимо заявил дядя Лестар, но я ему не поверила.