Герцог-кот, или Не обижайте котика

Не заметит подмены. Они говорили о герцоге. Все, что он помнил о своей невесте, это родимое пятно. Но корабль, слуги.. Мысли завертелись в моей голове и снова отказывались вставать в один ровный ряд. Мне нужен был герцог! Я должна была предупредить его об обмане.

Мне повезло, что Элиа решила прогуляться таким прекрасным свежим утром. Я всеми руками была за. Ушла одна без служанки, но та, к моей радости, решила поменять воду в вазе с цветами.

Я тут же вылезла из под кровати и ринулась в коридор. И почти натолкнулась на немую служанку.

Она запустила в меня вазой - я уклонилась. Служанка бросилась на меня, я отступила обратно к двери. А когда она влетела в комнату, я захлопнула перед ее носом дверь и помчалась вниз по лестнице.

Когда я уже подбегала к библиотеке, из -за угла метнулась длинноногая тень, крепкие руки обхватили меня со спины и прижали к лицу одуряюще пахнущую ткань. Борьба моя была короткой - я потеряла сознание.

_

Пол подо мной шатался, и от этого меня подташнивало.

Или наоборот. Темно вокруг и скрипы, постоянные нудные скрипы.

Где это я? Память возвращалась скупо, словно самый большой скряга медленно отсыпал монетки.

Длинноногий, невеста, пятно, кровать..Стоп, наоборот. Я попыталась встать: стена тоже шаталась. На желудок дракона не похоже, хотя..я ощупала стены и нашла дверь. Дернула - закрыта.

- Выпустите меня! - затарабанила по ней.

Долго я тарабанила, и долго ничего не было слышно. Наконец, раздался веселый свист, который быстро приближался.

Дверь скрипнула и распахнулась. На пороге стоял обширный в районе живота мужчина с залихватскими колечками кудрей на голове. Они торчали во все стороны, как аннтенки.

- Чего шумим? - ухмыльнулся он.

- Где я? - поинтересовалась хмуро.

Хотя и сама уже видела - на корабле.

- На моем любимом "Иргене", - напыщенно улыбнулся кудрявый, - и этого с тебя хватит. Остальное спрашивай у его светлости. Если хватит смелости.

И на последних словах он подмигнул.

"Любимый "Игрен" оказался небольшим и изрядно потрепанным жизнью кораблем.

Хорошо, что мы плыли по реке, а не по морю. Я успела бросить взгляд на берег, так похожий на холмистую местность возле замка герцога. Мысль о герцоге больно задела меня.

В каюте - надо полагать, лучшей из всех на "Игрене"- сидел длинноногий. Я впервые увидела его ни во что не закутанным. И даже пожалела об этом. Он был сама бледность. Его волосы были почти бесцветными, как затуманенная рыболовная леска.