Изумруды леди Марисоль

— Должен же я хоть чем-то ее отблагодарить. Я честный человек, а не разбойник, да к тому же сын вполне себе барона.

— Не можно, а нужно. Леди должна получить удовольствие, если уж лишится своих побрякушек. Но тебя это не касается, ты остаешься за стенами замка и будешь ждать добычу.

— Черт! Впервые в жизни я пожалел об этом шраме на спине! А кому-то везет, — и баронет ткнул локтем в бок зардевшегося Лю.

— А еще у меня для вас хорошая новость лорды, — Эдж взял поистине театральную паузу, словно готовился к новой роли и, когда все уже почти потеряли терпение, сказал: — Я иду с вами.

Нас будет пятеро вместе со мной.

— Извини, командир, но ты некрасивый, — хмыкнул Сирил. Отомстив, таким образом, за жирок.

— Чего это я некрасивый? — и королевский бастард расправил широченные плечи. — Гляньте, какие мускулы! А пресс?! Мой торс однозначно украсит представление в замке Стертонхолл, и ради дела я даже разденусь. Дабы показать вам всем пример.

— Да у тебя физиономия зверская! — не унимался Сирил. — Как ты собираешься с таким лицом соблазнять изнеженных дамочек? От тебя воняет сырым мясом, лесом и костром! Кто поверит, что ты актер? Ты громила! Головорез! Первый дуэлянт и первая шпага! Убить — да.

Но прикинуться шутом?!

— А давай поспорим. Что меня выберут на все три ночи, потому что леди меняют партнеров. Я без дела не останусь. Хотя натуры там будет много.

— Идет! Если ты хоть на одну ночь получишь приглашение в спальню к благородной даме, то я буду бегать по лесу, пока не похудею! — азартно сказал Сирил.

— Все слышали? Пари заключено.

— Ну а ты что ставишь, Эдж?

— Если проиграю, то женюсь.

— У-у-у…

— И-и-и-и…

Лорды засвистели, зааплодировали. Всем была известна неприязнь графа Варни, незаконнорожденного сына покойного императора к женскому полу. Была там какая-то история, о которой Эдж предпочитал молчать.

А задавать ему вопросы равносильно вызову на дуэль. Кому охота умирать? Граф ростом под два метра, у него длиннющая рука, в которой он держит шпагу, неимоверно длинные ноги, так что шаги получаются огромные и при этом сумасшедшая реакция.

И если Эдж проиграет пари, то его жене не позавидуешь. Граф всю жизнь будет ей мстить.

Да и кто пойдет за бастарда? За опального графа, чья участь пока не завидна. Хотя, все может измениться. Ведь Эджен Варни королевских кровей.

— А если нас узнают? — попытался все же выкрутиться Лю.

— А кто из нас был при дворе? — пожал плечами Сирил. — Я самый младший сын, меня на королевские балы не приглашали.