Девятая невеста

Однако как бы я ни старалась, застежка отказывалась расстегиваться, будто принц намеренно сделал ее тугой, что ногти ломались. Тогда я бросила пытаться, просто схватилась за браслет, отчего вспыхнули белые узоры внутри камней, и решила его порвать. Но‚ к моему удивлению‚ тонкая цепочка не поддалась. Слабо потянула?

Я рванула еще раз! Потом еще и еще! И если поначалу мне казалось, будто я ослабла после успокоительного, которое дал мне Арон, то после десятой попытки поняла: что-то тут не так. Пальцы уже покраснели и болели.

Так что это не я слабая, а цепочка какая-то неправильная!

В сердцах я зарычала и ударила кулаками по кровати, совсем позабыв, что в комнате не одна. А Марька звучно всхрапнула, испуганно вскинулась и мигом оказалась на ногах:

– Я не сплю. Я не сплю! Я... Госпожа! – сообразила она и ринулась ко мне. – Вы целы! Вы живы! Вы проснулись!

Виски резануло от звонкого голоса служанки. И я рада бы ее заткнуть, но во рту пересохло, язык прилип к нёбу, так еще слово вставить некуда. Марька не замолкала!

– Ох, госпожа! Я так волновалась! Так волновалась! – шмыгнула носом она, а я тихо проскрипела:

– Марька-а-а…

Но служанка не услышала моего стона и продолжила вещать:

– Как все случилось, я глаз не сомкнула! И сейчас не спала! Вам показалось, будто я сплю.

А я одним глазом там, другим тут… Не могу же я расстроить ее величество! Сама попросила посидеть с вами, мол, вы ко мне очень привязаны, – зарделась служанка. – Сказала, вам будет приятно видеть мое лицо, когда вы проснетесь и…

– Марька… – предприняла я еще одну попытку, но голос опять не послушался, надломился.

Однако служанка услышала мои стенания, но расценила их по-своему. Бросилась к комоду и загремела там посудой, попутно охая, ахая и рассказывая: как весь замок переполошился, как выставили чуть ли не всю армию в коридорах, как она бы лично придушила того гада, который покусился на мою жизнь. Ругала убийцу Марька так, что у Богини уши бы завяли. А меня тем временем окончательно замучила жажда. Она стала ощутимее, когда я услышала звон кувшина о бокал, и готова была поклясться, что горло оцарапал сухой воздух Пустынных земель.

Я с жадностью припала к бокалу, когда Марька его принесла. Осушила весь – до дна! Почувствовала, как с колодезной водой меня наполняют силы, и вдохнула глубже, чтобы попросить Марьку замолчать, но передумала.

– Госпожа! Вы знаете? Знаете? Вас сторожил такой мужчина! Загляденье! Я таких еще не видывала, – вот и причина, почему я не стала Марьку затыкать.