Девятая невеста

Даже, напротив, прислушалась. – Красивый! Волосы цветом, точно солнышко, но весь хмурый какой-то… Будто тучка.

Ох, уж эти сравнения Марьки. Слышал бы их Арон.

– Одежда плохенькая. Толи подрали ее, то ли пожгли или в углях вываляли.

Арон не переоделся? Неужели просидел возле моей постели всю ночь? Я крепче стиснула пустой бокал и впервые за утро почувствовала, как на душе разлилось тепло. Арон не только меня спас, успокоил, так еще присматривал за мной всю ночь. Но…

– Он ушел, когда я пришла. Сказал, чтобы я предупредила стражников… Ой, точно! – спохватилась Марька.

– Вы же проснулись! Я должна сказать стражникам, чтобы они предупредили об этом его высочество и ее величество! Ох, бедная королева… Бедная королева! Столько всего за одну ночь. С королем плохо стало, на вас напали, и… Сколько теперь за дверью стражников! Шестеро! Госпожа. Шестеро! И как они только туда помещаются… И смотрят, точно волки, пока идешь! Страшные такие, не то что ребята возле ваших покоев.

– Марька! – я выронила бокал и схватила ее за руку, когда служанка собралась сделать шаг.

– Подожди. Не надо никого звать.

– Но… – растерялась Марька.

– Не надо, – я невольно повысила голос и почувствовала, как быстро заколотилось в груди сердце: – Не надо, Марька.

Служанка беспомощно опустила руки, когда посмотрела мне в лицо, а я поспешила отвести взгляд:

– Просто… Просто помоги мне одеться, а я сама приду к королеве. И немного позже.

Против королевы я ничего не имела. Однако если она попросила известить о моем пробуждении, то наверняка захочет поговорить.

А говорить она будет о Рензеле, о ком слышать мне совсем не хотелось. И видеть тоже, как и думать.

Астария наверняка попытается его оправдать. Хоть я и не совсем в этом уверена, потому что в первую нашу встречу на ужине она не очень лестно отзывалась о своем сыне. Однако рассчитывать, будто мне позволят собрать вещи и отправиться восвояси, тоже не приходится. Восемь невест тому свидетели. Я в ловушке… В западне! И мне нужно время, чтобы поговорить с той‚ у кого, возможно, есть ключ от одного из замков на моей клетке.

Я должна собраться с мыслями. Потянуть время. Вдруг мне повезет, и до беседы с королевой вернется Арон.

Марька спорить не стала, помогла мне одеться, расчесаться, а заодно рассказала о том, что знает о покушении. И, как выяснилось, известно ей немного. Марька даже не в курсе была, кто убийца, а я отчего-то не решилась ей о нем рассказать, хоть в горле и клокотал крик: «Принц! Это все принц!».