Девятая невеста

Он чуть отодвинул оставленный служанкой поднос, облокотился о стол и подпер ладонью подбородок. А я смущенно опустила взгляд:

– Нисса поступила некрасиво, когда ворвалась без стука. Прошу, ее простить. И мы обязательно еще раз обсудим с ней все правила приличия.

– Не стоит переживаний, – отмахнулся он. – Сейчас меня волнует только то, что у нас осталось мало времени на беседу, а вы так и не задали ни одного важного вопроса.

Я мигом позабыла о смущении и встрепенулась. Важные вопросы? Похоже, Арон и сам прекрасно знал, что именно я хочу у него выведать.

Даже дал тонкий намек, мол, Цесса, давай поторапливайся, пока служанка опять к нам не пришла. И терять время даром я не стала:

– Настойка, которую пьет принц… – выпалила самым первым. – Для чего она?

«Или от чего?» – подумала я, однако говорить не стала.

Уголки губ Арона дрогнули.

– Успокоительное, – коротко ответил он. – Принц Рензел много работает на благо королевства и очень устает, а волнение о здоровье отца лишает его остатков покоя.

Прежде чем я начал готовить ему лекарство, он часто не высыпался, был невнимательным, раздражительным… И меньше всего походил на наследника престола. Ко всему прочему его высочество беспокоится о вас и предстоящей свадьбе. Даже самая здоровая голова не может выдержать столь сильного угнетения. А моя настойка помогает принцу успокоиться, отдохнуть и восполнить силы. Прошлой ночью, Цесса, вы тоже ее пили.

Я удивленно приподняла бровь:

– Ту же самую настойку?

– Да.

Я задумчиво помолчала, после чего с сомнением произнесла:

– И она всего лишь успокоительная?

– Да, Цесса.

Всего лишь успокоительное лекарство, – улыбнулся Арон. – А вы ждали другого ответа?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Наверное.

Вдруг он поднялся из-за стола и подошел к тому же шкафу, в котором недавно искал лекарство для Соньи, достал небольшой флакон из черно-фиолетового стекла и поставил передо мной.

– Весь прошлый вечер я провел у короля, – возвращаясь за стол, произнес Арон. – Его состояние было необычайно тяжелым, поэтому я оставался в его покоях, пока не убедился, что ему больше ничего не угрожает, и он забылся крепким сном.

Лишь тогда я отлучился, чтобы найти мистера Арвела и передать настойку для принца.

– Поэтому она была у вас с собой, – догадалась я.

– Да, – кивнул Арон, отчего золотые локоны рассыпались по его плечам. – Но когда я шел в гостевое крыло, увидел стражу без сознания и поспешил к вам, а дальше вы сами все знаете.