Девятая невеста

Да хоть конец света наступил! У меня почти не осталось времени! Или вы хотите, чтобы я опоздала к столь важному событию? Скомпрометировать меня хотите? Подпортить репутацию, которую я годами… Слышите?! Годами нарабатывала, а не сидела на королевских харчах!

Мы с Ароном переглянулись, прибавили шаг и оказались в холе прямо перед новой вспышкой негодования, доносящейся со второго этажа.

– Да что же вы заладили! – от раздавшегося истерического возгласа зазвенели стены замка, а четыре любопытные служанки в серых платьях и белых косынках выглядывали из-за лестницы и грели уши.

Судя по выражениям их лиц, они сильно поразились тому, как разозленная женщина передразнила вкрадчивый и холодный тон Арвела:

– «Как леди Цессара освободится, так мы вас известим»… Она может освободиться и завтра, и послезавтра! А мне сегодня… Нет! Сейчас надо!

– Хм… – задумчиво протянул Арон. – Кажется, мисс Морэй не в духе.

– Богиня… – выдохнула я и заметила движение наверху лестницы: на миг за поворотом мелькнул подол светлого платья и зазвучали тихие торопливые шаги.

– Его высочество лично пригласил меня в замок! И я не могу его подвести, а вы…

Внезапно буря стихла. Женщина ненадолго замолчала, после чего торжественно воскликнула:

– Ну, наконец-то!

И снова зазвучали шаги, только на этот раз двух людей, и они стремительно приближались.

Я огляделась, точно загнанный в угол зверь. Подумала прошмыгнуть незаметно по коридору, что ведет в тронный зал, но поняла: не вариант – сразу поймают. Спрятаться в бальном зале? А вдруг он закрыт? Идти в помещения слуг мне как-то не хочется.

Вернуться в коридор, что вел на улицу, я тоже не успела…

– Леди Цессара? – показалась наверху Попугаиха, когда я уже собралась развернуться и уйти. – Вы же леди Цессара? – она отмахнулась тонкой ручкой, обтянутой в белую перчатку. – Что я несу? Конечно, вы леди Цессара. Вряд ли здесь найдется еще одна столь молодая и очаровательная особа знатной крови.

Богиня! Стоило мне вновь увидеть портниху в этом разноцветном облачении, «украшенном» перьями, и я больше не могла назвать ее по имени. Даже мысленно!

– Доброго вам дня, Леди Цессара, – приподняв тяжелые юбки, поспешила ко мне мисс Попугаиха, а следом за ней плелась та самая невзрачная девчушка с черной косой до пояса и в бело-сером платьице. Теперь понятно, кто позвал сюда этот ураган из красок.