Девятая невеста

– Благодарю за комплимент, ваше высочество, и взаимно, – я присела в реверансе, а у самой ноги еле гнулись и руки превратились в непослушные сосульки. – Ваш слуга тоже знает толк в нарядах.

– Слуга? – Рензел быстро себя оглядел и усмехнулся, а я нахмурилась. Немного странное поведение, с чего бы это? – Леди Цессара, – вдруг протянул мне ладонь принц. – Позвольте сопроводить вас к ужину.

Я немного растерялась. Раньше я никогда не касалась принца сама по собственной воле – попытка отобрать книгу не считается! – а сейчас, если я вложу свою ладонь ему в руку, то сделаю это осознанно.

Рензел приподнял бровь, когда я перестала смотреть на его ладонь и встретилась с ним взглядом. Он не настаивал, но и руку не убирал. Ждал. А я тяжело вздохнула, оглянулась назад, чтобы оправдать свое беспокойство тем, что в комнате без присмотра оставалась Нисса, которая скромно стояла у стола, и все-таки решилась.

В который раз я удивилась, насколько теплое его прикосновение. Немного обжигающее, однако приятное. Но вряд ли тут дело в Рензеле или его магической силе, от волнения у меня самой пальцы похолодели. Тут и ледышка покажется горячим камушком, не то что руки принца. И стоило мне переступить порог комнаты, как Рензел положил мою ладонь на сгиб своего локтя, точно кавалер на балу перед танцем.

– Сегодня мы ужинаем одни, – пояснил Рензел, когда он подвел меня к лестнице холла и заметил, как я обернулась на коридор, ведущий в тронный зал.

– Прозвучало… – повела я плечом‚ – интригующе.

Принц хмыкнул:

– Вы меня боитесь, леди Цессара?

– Страх – честь великая и сомнительная. Скорее‚ остерегаюсь, ваше высочество.

– Это хорошо, – усмехнулся Рензел, а я удивленно на него покосилась. Что хорошего, когда тебя остерегаются? И принц пояснил: – Раньше вы боялись.

– Вы уверены, ваше высочество? – еще сильнее удивилась я.

– Зовите меня Рензел, леди Цессара. Мы снова одни, – заметил он и выжидающе на меня посмотрел, а я мило улыбнулась и произнесла:

– Ваше высочество Рензел Тайс.

Уже второй раз он просит меня называть его по имени. Будто не понимает: заработать мое доверие – это одно, а сблизиться, чтобы отбросить все формальности – это совсем другое. И вопрос тут далеко не в доверии.