Девятая невеста

Служанка поморщилась и с неприязнью произнесла:

– Хотите, чтобы я с ней подружилась?

– Я уже говорила, что дружить или нет – это ты решишь сама. Мне нужно, чтобы ты понаблюдала за Ниссой, и для этого тебе придется с ней общаться, а не избегать. Поняла?

Она поджала губы и насупилась.

– Поняла, Марька? – потребовала я жестче, и она вымученно простонала:

– Да-а-а, госпожа, – а ее плечи беспомощно опустились. – Как прикажете.

– Вот, умница, – похвалила я и улыбнулась. – А теперь иди на кухню, пока тебя не спохватились.

Но сначала! – остановила озадаченную Марьку, когда она уже отвернулась к двери. – Подними ложку и тщательно ее помой. Очень тщательно, Марька. Так, чтобы за обедом я даже не вспомнила о том, что она побывала на полу. Поняла?

– Да, госпожа! – с большим энтузиазмом откликнулась служанка и кинулась исполнять мой приказ.

А я задумчиво посмотрела в окошко, где за окном ярко светило солнце и тихо произнесла:

– Невесты в ладонях Богини… Интересно. Что это значит?

Глава 20

Нисса выполнила все, как я просила.

Спустя два часа слуги натаскали воду, и к ужину я была не только чистой, но и полной сил после растирания маслами. Между прочим, с тонким ароматом сирени! И тут я не стала уточнять, правда ли этот запах нравится принцу или принесли то, что было.

А еще Нисса очень постаралась, чтобы выглядела я на ужине замечательно. Соорудила мне сложную прическу из косичек, скрепила их на затылке заколкой с самоцветами, а из нарядов выбрала воздушное темно-синее платье, расшитое мелким серебристым узором.

Поэтому, когда в дверь постучали, я с полной уверенностью ее открыла и застыла.

Там стоял Рензел. Увидев меня, он под впечатлением протянул: «Хм-м-м». Надо сказать, я тоже удивилась. Мало того, что Рензел вдруг сам решил сопроводить меня до столовой, так его выбор наряда тоже пал на синий цвет, только гораздо темнее моего платья – ближе к черному.

– Вы очаровательны, леди Цессара, – изучил меня принц внимательным взглядом льдисто-голубых глаз, в которых вновь блуждал туман.

На этот раз гуще обычного. Да и сам принц казался бледным.

Хм… Может, дело в одежде? Она у него вся темная: рубаха, брюки, и на ее фоне кожа будто светится белым. У меня мурашки по спине пробежали от контрастов в его образе. И не знаю почему, но отчасти мужчина мне показался ненастоящим. Красивым, таинственным… И ненастоящим. Будто сотканный из снежных нитей, лунного света и тьмы. Это пугало, но вместе с тем притягивало взор.