Девятая невеста

Глава 21

Я посмотрела на темную бархатную коробочку: небольшая, плоская, занимает почти всю ладонь Рензела. А если вспомнить слова о том, что я могу передумать благодарить его за ключ от библиотеки, то от подарка так и веяло подвохом.

– Это мне? – решила на всякий случай уточнить, а принц только ухмыльнулся и протянул коробочку ближе.

Глядя ему в лицо, которое поделили между собой свет свечей и луны, я впервые за вечер осмелилась расстаться с ключом от библиотеки – положила его на край стола, после чего с осторожностью взяла обещанный сюрприз.

И замерла, не решаясь его открыть.

Что там меня ждет? Нечто прекрасное или ужасное? Вдруг сейчас открою, а оттуда выпрыгнет ядовитый паук! Или гадость пострашнее? Или…

– Не бойтесь, леди Цессара, никакого подвоха, – успокаивающе произнес принц, а у самого на губах заплясала полуулыбка, которая в тени вечера не показалась мне дружелюбной.

Я еще раз тяжело сглотнула и заледеневшими от волнения пальцами приоткрыла крышку. Первое, что бросилось в глаза – слабый голубоватый свет.

Рензел одобрительно кивнул, когда поймал мой хмурый и неуверенный взгляд, и я наконец-то решилась: потянула крышку, пока она с легким щелчком не раскрылась.

Дыхание и слова застыли на моих губах. Я ожидала все что угодно, но не браслет. Хотя, да… Даже браслет была готова увидеть, но не такой. Этот же светился! Квадратные камушки на тонкой серебристой цепочке горели слабым голубым светом, а стоило их коснуться, как внутри вспыхивала белая искра. Магия?

– Это время, леди Цессара, – пояснил Рензел.

– Один светящийся камень – один день. Всего их здесь двенадцать.

– Ровно столько же, сколько осталось до свадьбы, – догадалась я и усмехнулась: – Боитесь, я забуду и случайно пропущу?

Принц тоже улыбнулся:

– Отнюдь. Для простого напоминания слишком сложная вещица. Позвольте…

Рензел помог мне надеть браслет на запястье, и стоило застежке защелкнуться – камни потеплели, вспыхнули ярким огнем, но через миг стали прежними. Теперь они озаряли мою руку мягким голубоватым светом, а стоило провести по ним пальцами, как внутри загорелись белые рисунки.

Заяц, птица, собака… Перебирала я камушки, и на каждом был свой символ.

– Если не до свадьбы, то до чего это время? – поинтересовалась я, с трепетом и восторгом разглядывая узоры, что появлялись и исчезали, стоило перекатить на руке браслет.

Это же магия! Настоящая магия! Видел бы папенька, перестал бы говорить, будто в мире его больше ничто не удивляет.