Магнолия в твоём саду. Часть 1

Монстр тоже должен это видеть…

Инквизитор в третий раз гаркнул:

— ВЫ-ХО-ДИ!

Мельничное колесо отозвалось жалобным стоном, и сами звёзды в вышине на миг в страхе прикрыли глаза.

Заросли затряслись, и с рыком, больше похожем на вопль боли, потрошитель выбрался на поляну. Он ковылял с трудом, будто охромел сразу на четыре лапы — упирался. И выглядел совершенным зверем. Клочковатая шерсть дыбом, пропорции тела нечеловеческие, слюна на клыках, в глазах цвета калёной меди — лютая злоба.

Из-под широких рукавов Роша вылетели жгуты фиолетового пламени, один захлестнул монстру шею, другой правую лапу.

Полурык-полустон перешёл в тонкий визг. Монстр рывком поднялся во весь свой громадный рост и так же рывком осел на колени, склонив лобастую башку.

Кончено.

А ведь окаянник скажет, что всё сделал сам, и я не при чём. Плакали мои денежки.

Огненный шар над Оком Солнца съёжился до размеров вишенки. Рош двинулся к пленнику, неспешно стравливая жгуты, — уверенный в себе, деловитый. Даже не счёл нужным покрасоваться, хотя, по моему опыту, душееда хлебом не корми, вином не пои, дай только встать в позу и выдать что-нибудь вроде: «И так будет с каждым, кто осмелится бросить вызов Вечному Свету!» Или: «А теперь, нечестивец, ты ответишь за свои грехи!»

Триумфатору полагались овации.

Я ударила в ладоши с криком:

— Ордену святого Женара — гип-гип-ура!

Зануда Рош не удостоил меня взглядом.

Не знаю, что он собирался сделать — вернуть твари человеческий вид или связать узлом и приторочить к седлу?

Между ними оставалось с десяток шагов, когда монстр прыгнул.

С места — взвился в воздух, как кузнечик. Никакого знака не дал, ни малейшего намёка, не подобрался, мускулов не напряг, и аура его пучилась знакомыми пузырями грязи.

Лиловые жгуты лопнули один за другим. Два тугих хлопка.

Следом третий — другой. Злой, раскатистый. Над пистолетом в руке стража Света взвилось облачко дыма, пахнуло пороховой гарью…

Для смертного Рош действовал чертовски быстро, и я готова была поклясться, что он попал! Но потрошитель даже не споткнулся.

Второй пистолет окаянник достать не успел. Монстр подмял его под себя, впился зубами. Сейчас загрызёт!..

Я сорвалась с дерева быстрее мысли. В тело зверя проникнуть не могла и ввинтилась ему под брюхо, завихрилась упругим смерчем, оттесняя от жертвы. Дунула в раззявленную пасть, да так, что язык вылетел наружу и кровавой тряпкой захлестнул твари нос. Плеснула струёй воздуха в огненные зенки.