Магнолия в твоём саду. Часть 1

Рискнуть и пустить весточку по призрачной цепочке?

Но одно дело расспрашивать о Томасе и совсем другое — в открытую воззвать к помощи Капитула. С тем же успехом можно выйти на улицу и прокричать: «Здесь недозволенная магия! Зовите инквизиторов!»

Глава 5

Восемь лет назад

Книжный блок лёг в переплёт идеально, корешок в корешок. Канты крышки выступали ровно настолько, насколько нужно, нарядный шёлковый каптал радовал глаз.

— Как сказал бы портной, примерка прошла успешно, — Томас улыбнулся.

— Поэтому я мурлычу, как кот. И кто меня за это осудит?

Он отложил блок в сторону и аккуратно поместил переплётную крышку на тщательно разглаженный байковый платок. Госпожа Трунарди звала на тайю, обещала пригласить господина Мермьеса и магистра Октависа. Пришлось извиниться и сказать, что он будет занят со срочным заказом. Очень хотелось закончить «Фантастический бестиарией» Люмиена Перосского.

— Нехорошо лгать почтенной даме, — Томас обмакнул кисть в клейстер. — Особенно, если с её помощью можно завести полезные знакомства.

Соломон давно советовал взять помощника, обещал прислать монаха, который станет трудиться задаром, ради опыта и возможности припасть к сокровищнице знаний. Но Томас любил восстанавливать книги сам и никому не собирался уступать это удовольствие.

Время замирало в тиши подвальной мастерской, когда тампоном, пропитанным кислотой, он счищал пятна со старой бумаги, и она на глазах обретала белизну, почти первозданную.

Заклеивая надорванную страницу, он пробегал глазами строки, которые минувшие века сделали бесценными, и его сердце наполнялось трепетом.

Известны всего три экземпляра «Бестиария» самого первого издания. Этот — четвёртый. Томас купил его у проезжего пьяницы-барахольщика за гроши, а тот нашёл в руинах старого замка близ Кастреля. Если не лжёт, конечно.

Книга умирала, буквально рассыпалась на части. Обложка превратилась в бурую бугристую массу, название на титульном листе нельзя было прочесть, страницы потемнели от грибка, но Томас с первого взгляда распознал сокровище.

Потребовалось полгода кропотливого труда, все его мастеровые и магические умения, чтобы возродить «Бестиарий» к жизни. Эта книга — истинная редкость, за неё можно выручить целое состояние, кастрельское издание мастера Либрилли украсит любую коллекцию… Но немногие богачи способны осознать его истинную ценность.

Даже Соломону в книге важно лишь содержание.