Избранница Дикой Охоты

Похоже всадника прислала Ретта: местные его сторонились, но неприязни не выказывали, да и сам он не навязывался. Он сидел на стволе упавшего дерева спиной ко мне и глядел на огонь. Я подошла, молча села рядом.

- Как прошёл день? – спросил всадник, дав мне время выдохнуть.

- Насыщенно, – улыбнулась я. Вытянула гудящие ноги к огню, помассировала виски, помяла шею. – Быть представительницей Богини непросто, знаешь ли.

- Могу только представить.

Рейнар предложил запечённый в углях картофель, но я отказалась: в каждом доме пришлось хоть по чуть-чуть, но отведать угощение хозяев, и сейчас я чувствовала себя колобком на ножках.

Собравшиеся вокруг костра люди веселились. Песни, танцы, громкий смех – посреди этого праздника жизни мы с Рейнаром напоминали двух утомлённых бытием странников, по ошибке забредших на огонёк. Для разговоров было слишком шумно, и мы молча сидели рядом. Осмелев, я даже прижалась виском к его плечу, кончиками пальцев провела по запястью, погладила ладонь. В ответ Рейнар сжал мои пальцы, но не отодвинулся.

Надо увести его отсюда. От мысли, что я собираюсь сделать, щёки вспыхнули пожаром. Одна часть меня требовала рассказать всё начистоту, вторая же хотела прижаться к Рейнару, запустить руку в его волосы, ощутить вкус его поцелуя. И эта часть медленно, но верно брала верх. Но стоило мне набраться храбрости сделать следующий шаг, как к нам подскочили две девушки:

- Пойдём, Призванная! Остался последний ритуал!

Они потянули меня за руки, с интересом поглядывая на всадника.

Мы собрались на краю леса. Девушек охватило радостное предвкушение, звонкие голоса разрушили тишину, царившую под ветвями, и только я непонимающе держалась особняком. Смеясь, они обсуждали оставшихся на поляне молодых мужчин, даже не пытаясь прикрыться целомудрием. А уж когда девушки принялись раздеваться, я и вовсе занервничала. В мои планы не входило участвовать в оргии.

Когда ко мне подошла Лора – одна из девушек, с которыми Ретта проводила обряд в поле, – я вцепилась в платье, как монашка.

- Это ещё зачем? – дрогнувшим голосом спросила я, отступая назад.

- Не бойся, госпожа, – с улыбкой сказала она, махнув в сторону других девушек.

Те уже сняли верхние платья, оставшись в одних нижних сорочках чуть ниже колен.

- Неужели Богиня одобряет подобное? – хмыкнула я. – Холодно однако, так и отморозить что-нибудь недолго.

Лора рассмеялась и потянулась к завязкам на моей спине.