Избранница Дикой Охоты

Нет, не позволю себе сдаться. Мне нужно найти путь к побегу. Должен же быть какой-то выход!

- Перестань сопротивляться судьбе, – продолжил увещевания Хейдрек. Он подошёл совсем близко, ещё пара метров, и схватит меня за руку. – Я не стану тебя наказывать, если ты сейчас же спустишься.

Чёрта с два! Я сделала ещё один шаг вверх по склону, без слов демонстрируя свою неприязнь к подобному предложению.

- Проклятая девчонка! Я всё равно заполучу тебя!

Послать его к известной матери я не успела. Земля у моих ног вздрогнула, треснула, словно перезревший плод, и в следующий миг разверзлась входом в пещеру.

Из темноты подземелья на меня глядели пять пар золотых глаз, принадлежавшие низеньким чумазым существам. Один из них жестом поманил к себе: от его ног в скале тут же образовалась лестница, уходящая во мрак.

- Помогите ему! – крикнула я, соскочив на первую ступеньку, но так и не выпустив плащ Рейнара.

Дружно кивнув, четверо гномов – а кто это ещё мог быть?! – выскочили на поверхность, подхватили тяжёлое тело всадника как пушинку, и нырнули в темноту.

- Нет!

Крик Хейдрека раздался над головой, но было уже поздно: я слетела вниз по лестнице, чуть не подвернув вторую ногу, а над головой, осыпаясь комьями, захлопнулась земля.

Глава 10. Подземный город

Вход в подземелье закрылся, оставив меня, ослепшую и растерянную, посреди непроглядной тьмы.

- Эй… Вы… Кто вы? Спасибо! – Я сбивчиво заговорила, незряче оглядываясь.

Вокруг зашаркали маленькие ножки, забубнили тихие голоса на неизвестном языке, словно совещаясь.

Боясь налететь на кого-нибудь из нежданных спасителей, я замерла на месте, ожидая ответ.

Гномы переговаривались всё громче и громче, пока один из голосов – скрипучий, будто принадлежал столетнему старику – не прервал нарастающий гомон твёрдым коротким приказом.

Чья-то рука настойчиво подёргала меня за край рубахи. С трудом удержавшись от вскрика, я послушно наклонилась, но этого оказалось недостаточно. Раздражённо вздохнув, некто потянул меня за воротник ещё ниже, чуть ли не обнимая за шею.

От гнома пахло порохом, сырой скалой и немного сдобой, будто он прятал за пазухой плюшку.

Что-то холодное скользнуло за шиворот. Схватившись за грудь, я с удивлением обнаружила круглый камень на тонкой цепочке.

- Спасибо… – неуверенно поблагодарила я. Ничего не имею против украшений, вот только зачем надевать его именно сейчас?

Ответ пришёл быстро. Моргнув раз-другой, я с удивлением обнаружила, как от стен стало проступать тёплое свечение.