Семь минут до весны. Ч.2. Королевские камни

От мыслей этих его лицо приходило в движение.

Морщины на лбу.

И прищуренные глаза.

И нос, который шевелится, хотя это невозможно, но все одно шевелится.

Пальцы тарабанят по набалдашнику трости. И Ийлэ уже самой интересно, о чем же таком думает Джон Талбот.

– Простите… – он облизал губы. – Это, конечно, не мое дело и вообще… но я вот подумал… и решил спросить… а вы не замужем?

– Нет.

В иное время Ийлэ, пожалуй, улыбнулась бы: до того забавен был человек с его смущением и неловкими вопросами.

Замужем?

Таких, как она, не берут в жены.

В любовницы, быть может… в содержанки… и, наверное, это тоже выход, но от самой мысли о том, что ей придется…

Пришлось бы.

Ийлэ зажала рот руками, сдерживая рвоту. Нет и нет…

– Не замужем, – Джон Талбот почесал нос об изогнутую рукоять трости. – А… вы не хотели бы выйти замуж?

– За кого?

Тошнота отступала, оставив кисловатый привкус желудочного сока во рту, и стереть бы его, но чем… снегом?

Снег далеко, но если попросить, коляску остановят.

Пусть бы остановили.

– Ну… – Джон Талбот покраснел сильнее прежнего, – к примеру, за меня…

Он вскинул руку, прерывая поток возражений, которого не было, поскольку Ийлэ слишком растерялась, чтобы возражать.

Замуж?

За него?

Он человек… всего-навсего человек… и хорошо, наверное… и замуж…

– Я понимаю, что это несколько неожиданно и вообще предложения руки и сердца так не делают. То есть, вы меня совсем не знаете, а я не знаю вас, но я уверен, что мы с вами найдем общий язык, – он приложил руки к сердцу, точнее к серой ткани пальто, и жест этот вовсе не выглядел смешным, как и сам он, маленький человечек в желтых очках.

– Поверьте, лучше, чем кто бы то ни было, я осознаю, что мы с вами разные… что я вас не достоин и… но я понимаю, что вам здесь непросто. Я состоятелен. Я уже говорил, что у отца есть мастерские… я единственный наследник… и родители не будут против, когда узнают. Отец точно не будет. А мама только обрадуется.

В этом Ийлэ крупно сомневалась.

– Она давно говорила, что мне жениться пора и вот…

– Почему?

Один вопрос, но он понял все, что за этим вопросом стояло.

И ответил искренне:

– Я хочу вам помочь.

– Мне не надо помогать.

– Или вы боитесь принять помощь? Я сам поговорю с вашим покровителем, и уверен, что… мы найдем общий язык, – Джон Талбот выпрямил спину.

Найдут?

Он подойдет к Райдо с просьбой уступить Ийлэ? Он думает, что она и Райдо – любовники? Наверняка думает.

И не только он.

Глупость какая.