Враг мой – муж мой

Когда Медведь снова заговорил, девушке показалось, что от льда в его тоне начнут облетать деревья и наступит зима:

– А какое отношение к чести нашей принцессы имеет иностранный принц?

Морской хранитель наклонился к Леолии, тепло улыбнулся ей.

– Хотите я принесу вам его голову? – спросил тихо. – На блюдечке или на сабле, как скажете.

– Хочу, – буркнула она, заморгав, чтобы прогнать из глаз непрошенные слёзы.

Девушка кусала губы, чтобы они не дрожали.

– Я посватался к Её Высочеству, и Его Величество официально благословил нашу помолвку, и на правах жениха…

– Официа-ально, – издевательски протянул Эйдэрд.

– Неужели я что-то пропустил, пока оборонял Медвежий щит, а за ним и всё королевство, от вероломного врага? На Совете щитов хранители подтвердили королевскую волю и глашатаи трижды прокричали о помолвке?

Ларан протянул девушке чистый носовой платок:

– Возьмите. Сегодня я ещё не получал кровавых ран, которые стоило бы им перетянуть. Так что он чист.

– Нет, – Медвежьему герцогу ответил король.

– Конечно, как таковой официальной помолвки ещё не было, состоялась лишь предварительная договорённость…

В голосе отца Леолия услышала глубокую усталость.

– В таком случае, – бесстрастно обрезал Эйдэрд, – я так же, как и принц, могу претендовать на руку принцессы Леолии. Или Ваше величество считает, что я меньше заслуживаю благосклонности его дочери, чем сын нашего заклятого врага?

Леолия удивилась так, что даже перестала плакать и отняла от лица платок Ларана.

«Зачем я ему? Просто, чтобы не досталась другому? Жениться с целью помешать союзу двух королевств?». Ну конечно! Для этого Медведь и скомпрометировал её. Ведь Эйдэрд ненавидит Калфуса и всё его королевство. Эта ненависть была очевидна ещё тогда, в Оранжевом кабинете...

– Если необходимо, – жёстко отчеканил герцог, – мы с принцем можем решить этот вопрос в личном поединке.

– Поединок с гостем? Плохая идея, – отозвался Иннис, герцог Серебряного щита.

– А я бы посмотрел! – захохотал Америс.

– Эйд, зачем она тебе? Что ты в ней нашёл? Сестрица же страшна, как… как…

– Я тоже страшен. Особенно в гневе.

– Что ж, – король жестом призвал всех к тишине. – Да состоится Совет щитов. Объявляю об окончании охоты. Полагаю, дело сватовства не терпит отлагательств.

Леолия уже справилась с приступом стыда и отчаяния, а потому, сохраняя горделивую осанку и придав взгляду надменность, подъехала к отцу.

– Принцесса с радостью ублажает каждого.