Враг мой – муж мой

Видимо, соскучилась в обители по объятьям мужчин, – шепнул кто-то позади зло и тихо.

Леолия догадалась кто. Даже не по голосу, а скорее просто почувствовала интуитивно, что так могла нарушить субординацию только Алэйда.

***

Ветер задувал аромат сирени в окно. В кустах громко пели птицы, но принцесса всего этого не слышала и не ощущала. Раненным зверем она металась по гостиной, стискивая и разжимая кулаки. Мерзавец! Нет, ну какой же он мерзавец!

Ильсиния, сидя в кресле, наблюдала за ней.

– Гад! – закричала Леолия в бессильной ярости.

– И как только отец позволил этому мерзавцу так возвыситься?

– Ваше высочество, осторожнее, – лукаво улыбнулась фрейлина, – ну а если Совет приговорит именно его стать вашим мужем?

Принцесса зарычала раненной львицей.

– Ни за что! Никогда! Я лучше из окна выброшусь, чем стану женой этого… этого… Да Калфус, пусть и принц кровавых всадников, в тысячу раз лучше…

Она резко остановилась.

– Ильсиния, ты знаешь, как подслушать, что сейчас говорят на совете?

Фрейлина в изумлении подняла тонкие брови.

– Подслушать? Тайный Совет щитов?

– Согласна, звучит дико, – Леолия вздохнула и обхватила себя руками, – но я должна…

– Ваше высочество, но если это обнаружится, то…

– То есть, знаешь? – обрадованно вскрикнула принцесса.

– Да, но…

– Пожалуйста, прошу тебя! – Леолия подбежала к подруге, схватила её за руки. – Клянусь, я не выдам тебя!

– Но если тебя обнаружат?

– Я тебя не выдам.

– Но твоя репутация…

– К юдарду ошмётки моей репутации! Совет может заседать всю ночь.

Я же спать не смогу!

Ильсиния вздохнула.

– Ну хорошо. Но ни одного звука! Прошу вас.

Обе заговорщицы выскользнули из покоев принцессы, прокрались по Розовой лестнице до самого низа башни, в которой располагались покои принцессы. Здесь, под лестницей, в стене обнаружилась низкая дверца.

Ильсиния воровато огляделась, затем сняла с шеи медальон, раскрыла его и вынула маленький ключик.

– Откуда он у тебя? – шепнула Леолия.

Ильсиния шикнула на неё и открыла дверь.

Девушки проскользнули в пыльную каморку со швабрами.

Леолия чихнула, но вовремя успела зажать нос. Фрейлина укоризненно глянула на неё и прижала палец к губам. Отодвинула орудия уборки и потянула на себя небольшую деревянную дверцу, которая ей охотно поддалась.

– Без ключа? – удивилась принцесса.

Ильсиния пожала плечами, и обе бочком проскользнули в проём. Здесь было темно и пахло мокрой штукатуркой.

– Осторожно, ступеньки.

Они начали подниматься по очень узкой и крутой лесенке.