Враг мой – муж мой

«Мы идём внутри стены», – поняла Леолия, аккуратно переставляя ноги. Проход был настолько узкий, что подниматься приходилось боком, иначе можно было стереть плечи о стены.

Когда принцесса поверила было, что это ход прямо в небесные чертоги небесной богини и что они так и будут изображать крабов целую вечность, до девушек внезапно донеслись глухие голоса. И тут же Леолия врезалась в темноте в подругу. Та обхватила её руками, провела ладонью по предплечью, плечу, к лицу, наклонила голову принцессы к своему рту и шепнула в ухо:

– Мы пришли.

Богини ради, молчите!

А затем аккуратно вытащила камень из стены. По-видимому, он заслонял собой слуховое окно. Но, судя по тому, что светлее не стало, окно не было сквозным, либо было закрыто чем-то с той стороны.

– Ну что ж, господа, – пророкотал низкий голос Эйдэрда, – мы услышали все аргументы за свадьбу нашей принцессы с Калфусом. Резюмирую: королевство разваливается, как изъезженная телега камнетёса. Магических камней Медвежьего щита не хватает.

Давняя война истощает Элэйсдэр. Опять же, торговля с Персиковым султанатом конями из Кровавого королевства даст казне золото. Позвольте теперь мне разбить всю эту гору золота, магии и благоденствия.

Леолия нашла в темноте руку подруги и стиснула её.

– Попробуйте, – сладкий как патока голос показался принцессе знакомым.

– Нэйос, герцог Шёлкового щита, – шепнула сообразительная Ильсиния.

– Итак, королевство разваливается, как нам заявил Его Величество.

Поэтому Элэйсдэйру нужен мир. Однако, станет ли Кровавое королевство дружить со слабым союзником? Не разумнее ли захватить и поглотить слабого? На их месте, я бы так и сделал. Надеюсь, Калфус ещё не понял, что в Элэйсдэйре настолько всё плохо, как заявил король, иначе он бы вряд ли предложил союз. Дружат с сильными, слабых пожирают.

– Что ж, – устало отозвался другой голос, дребезжащий от старости. На этот раз Леолии не понадобилась подсказка подруги.

Это, безусловно, Диармэд, герцог Южного щита. Самый старый из всех хранителей, – твои слова не лишены логики, Эйд.

– Если все щиты объединятся, то мы способны защитить наше королевство! – запальчиво выкрикнул Беннеит, герцог Золотого щита.

Отец Алэйды.

– К этому предложению мы непременно вернёмся, – отозвался Эйдэрд, и в его голосе прозвучала сталь. – Пока я лишь отвечаю на слова короля. Дальше. Торговые выгоды. Что ж, они и правда есть.