Огонь, пепел и ветер

Думаю, чешуя самого Андроника Великого будет цениться дороже, чем золото, алмазы и самый тонкий шелк. Правда, мне отчего-то кажется, что служители все у нас заберут.

Магда поникла от ее слов, но все равно продолжила собирать чешую.

Вскоре они набрали достаточно, чтобы возвращаться назад.

Их ноги болели, спины устали, а глаза смыкались и им пришлось остановиться в пещере на ночлег. Они нашли укромное место, вдали от темных вод озера и странных белых цветов. Чуть поодаль в нише было место, которые они решили использовать, как отхожее место, чтобы далеко не идти.

Со стены там стекал тонкой струей водопад, в котором они обмыли руки и лица.

Вода уходила в темную округлую дыру в земле, вроде тех, которые они видели по пути.

– Будьте осторожны и не упадите вниз, когда пойдете по нужде, – предостерегла их Елена.

– Знаем, знаем, – наморщив нос, отмахнулась от нее Магда. – Меня даже тетка так, не поучала, как ты. Если хочешь, можешь сопровождать меня в этом опасном деле и я даже дам тебе подержать мои панталоны.

Агата невольно прыснула от ее слов, прикрыв рот рукой, и предостерегающе посмотрела на Магду. Похоже, что та совсем забылась, раз позволила себе так говорить с княжной.

Однако, Елена похоже ничуть не рассердилась, а напротив, кивнув проговорила:

– Отличная идея! Не стоит ходить по нужде в одиночку. Если захочется, зовите кого-нибудь с собой. Кто знает, что может скрываться в глубине этих пещер.

Они легли спать, завернувшись в плащи. За месяц, проведенный в роскоши и неге, Агата отвыкла от сна на голых камнях и думала, что не сможет уснуть.

Однако же, провалилась в грезы, как только смежила веки.

Ей снился странный сон. Будто бы ее тело сделалось огромным, как скала и длинным словно река. Она лежала глубоко под землей, свившись в тугие кольца. Глаза ее ничего не видели и были слепы, зато, вдыхая она ощущала ароматы земли, песка и камней, далекий древесный вкус корней растений и солоноватый привкус морских вод. Ее чуткий слух улавливал шелест трав и треск коры, растущих деревьев.

Мимо проносились дни, года и века, а она все спала, пребывая в долгожданном и блаженном покое.

– Агата, Агата... – шепнул кто-то, требовательно сжав ее руку.

Она распахнула глаза и не сразу поняла ни где она, ни почему ее тело стало таким крошечным.

Место, которое они выбрали для ночлега, находилось в укрытие поросли сталагмитов и сюда добиралось лишь слабое сияние вещательных кристаллов, не мешавшее им своим светом спать.