Огонь, пепел и ветер

Она оказались водянистыми и сладковатыми, но ей их вкус показался самым невыносимо сладостным из всех, что она когда-либо пробовала. Она прожевала и проглотила ягоды, тут же ощутив, как унялся ее живот.

Внезапно, ее одолели такая слабость и сонливость, что она улеглась прямо на камни, чувствуя, как разум проваливается в сон.

Похоже, что Елена была права и ягоды оказались ядовиты. Что же, по крайней мере, ее мучения закончатся быстро и она не будет долго страдать, погибая от голода в одиночестве и тьме.

Ей снился сон. Она видела словно со стороны девушку очень похожую на нее, только чуть неказистую – невысокую и тощую, с большими чуть навыкате глазами и курносым носом, и, однако же, прекрасными густыми волосами цвета самых алых маков, покачивавшихся в поле на ветру.

Она находилась в комнате, напоминавшей подвал. Без окон, с каменными низкими сводами. Огонь свечей чадил дымом, забивавшимся в грудь.

Девушка прерывисто дышала, сжимая пальцами подол грязно-серой юбки.

Перед ней за грубо сколоченным столом сидел молодой мужчина – стройный и высокий, с широкими плечами, тонкой талией и зачесанными на бок светлыми волосами.

– Итак, госпожа Селена, выходит вы умеете управлять змеями? – поинтересовался он, пристально на нее глядя.

Она зарделась, опустив глаза. Никто раньше не называл ее госпожой.

– Не совсем так, – еле слышно ответила Селена. – Я могу... говорить с ними. И порой они соглашаются сделать то, что я от них прошу, господин.

..

– Зовите меня просто Кас.

– Кас...

Она смутилась еще больше от того, что ей стало дозволено обращаться к самому главе повстанцев по одному только имени.

– Какой удивительный и редкий дар, – похвалил он ее. – Должен сказать, что вы с успехом его использовали все это время, шпионя за нашими врагами и добыли множество полезных сведений. Пожалуй, с такими умениями вы заслуживаете куда большего, чем имеете сейчас. И, честно говоря, я бы хотел, видеть такого человека, как вы в одном из Алых отрядов.

Это пошло бы не только к вашим умениями, но и к вашим чудесным волосам.

Сжав кулаки до боли, она вскинула на него глаза, не веря своим ушам.

В зависимости от важности и полезности для повстанческого движения, всем командам присваивался определенный цвет. Селена уже давно застряла в Коричневом отряде, а Кас предлагал ей перескочить сразу через несколько ступеней и получить Алый цвет.