Темный отбор

Потому, вместо того чтобы для маскировки выйти из апартаментов порталом на чердак, Эрвид Стейр, забыв о соблюдении тайны, направился к двери и дернул на себя ручку, и я не успела его остановить.

Зато до нас донесся обрывок разговора.

— Приятно видеть настолько разумную девушку, — с некоторой ехидцей в голосе говорила распорядительница. — Ваша решимость похвальна, леди Зайна. Все бы претендентки так беспрекословно слушались!

Зайна? Моя названая сестра, дочь мегеры Ганнет, явилась на отбор? Как девица пролезла, если она — светлая магичка, как и ее мать?

Я выглянула из-за некромантова плеча, дабы убедиться, не послышалось ли.

И встретилась с сестрой взглядами. Та шарахнулась, стукнулась лбом о дверной косяк и взвизгнула:

— Демоница! Там! А-а-а-а!

Все посмотрели на Асси.

Я скривилась, словно внезапно заболел зуб. Может, с такой гримасой да моей темной кожей Зайна меня не узнает? Все-таки я и без отравленного зелья за год сильно изменилась, особенно после ритуала передачи родовой силы.

Нет, я не боюсь насмешек.

Но чем позже леди Гадюка пронюхает, где меня искать, тем лучше.

Не узнала. Зайна с удивительным проворством для своей убедительной комплекции нырнула в комнату и захлопнула за собой дверь.

Леди Квин развернулась к нам и уткнула руки в бока.

— Это что еще такое? Что вы делаете в чужих апартаментах, магистр Стейр? Вдвоем? Наедине? И вы, мэйс... как вас там...

— Мэйс Асси, — напомнила я. Даже если сестрица подслушивает, вряд ли она вспомнит сокращенный вариант моего второго имени.

Обычно отец так называл меня наедине, в редчайшие минуты доброго настроения или ностальгии по покойной матушке.

— Вам выделена комната на чердаке! Кто позволил вам тут находиться?

Некромант отодвинул меня плечом, шагнул вперед и веско бросил:

— Ректор. Вот распоряжение. — Он протянул распорядительнице лист бумаги с печатью и размашистой ректорской подписью.

Дородное лицо леди Квин покрылось бордовыми пятнами. Она подошла, вырвала бумагу и внимательнейшим образом осмотрела.

— Не подделка?

— Проверьте, — пожал плечами Ворон, но по его сжатым губам и тяжелому взору я догадалась, что распорядительница только что обеспечила себе неприятности.

Вороны жутко злопамятны, как все обитатели Нижнего мира.

Леди Квин провела ладонью над печатью, и она вспыхнула сине-фиолетовыми огоньками. Подпись тоже оказалась подлинная.

— Он отдал самый лучший номер какой-то чумазой мэйс? — фыркнула дама. — С какой стати?

— У вас плохая память, леди, — процедил некромант.