Академия. Невеста мага

Шептавшие по сторонам невесты притихли, на лицах некоторых проступило… сочувствие. Неужели мои дела настолько плохи?

- Серьезно, не знаете о наказании? – Наклонив белую голову, Сирин с минуту угадывала: лгу я или прикидываюсь. - Любому известно, что второе испытание состоит в демонстрации жениху магических способностей. Если невеста откажется их показать или не сможет… - на губах блондинки мелькнула злорадная улыбка, - в силу отсутствия магической искры, это будет расценено, как неуважение к Дому жениха.

- Претендентку накажут и отметят ледяной печатью, запрещающей дальнейшее участие в отборах, – дополнила подругу Камилла.

На «печать», честно сказать, было плевать, а вот новость о наказании сильно расстроила.

- Это старая традиция, - вмешалась Инесс. – Ее уже лет сто не практикуют.

- Не практикуют, - мягко согласилась драконидка, - но только потому, что невесты всегда прибывают подготовленными. Кто знает, как Его Светлость отнесется к той, что заранее не озаботилась подыскать мага и приехала совершенно «пустой».

Интересно, - ее плечико взлетело и упало, - на что она рассчитывала? О чем думала, собираясь в дорогу?

Проигнорировав упрёк, потупилась в тарелку:

- И как теперь быть?

- Искать мага, согласного на обряд инициации, - предложила Эльза, не повернув головы.

- А лучше наставника. Чтобы заодно обучил магической науке. Иначе толку от той «силы», что в тебя вольется, не будет.

- Точно, - поддакнули сзади.

Я, честно сказать, призадумалась:

- И где искать?

- В стенах Академии, - подсказала Эльза.

- Нет, - встряхнулась Инесс, - профессора с тебя втридорога сдерут. Лучше из числа городских магов. Может, кто за полцены согласится взять ученицу на месяц.

- Полцены? – Ближе склонилась к смуглянке. – Это сколько?

- Сто тысяч сталлов. Если повезет, пятьдесят.

- Так много? – Ахнула.

Позади дружно рассмеялись:

- А вы, принцесса, думали, вас колдовству бесплатно научат?

Не думала. По правде, я и магии обучаться не собиралась. Но, если на то пошло…

На серебряном кольце, выданном вчера после собрания, как я помнила, хранилось всего пять сотен сталлов и при всем желании пустить эти деньги на оплату наставника, я не смогу.

К тому же, мало ли как сложится отбор, а эти деньги моя единственная подушка безопасности в Эостере. Как вариант, можно продать подаренные князем наряды и драгоценности, но шевельнувшийся внутри червячок, намекнул, что даже после этого нужная сумма не наберется.

Сцепленные замком пальцы заметно похолодели. Тупик.